Скучно, многословно, растянуто и без огонька. Главная героиня бесит, плюет на правила морали для себя, прикрываясь своей особенностью и противоречит сама себе. Опытный маг, раскрывающий преступления пачками (за пару дней три-четыре дела) и не может даже разобраться в семье владельца замка за три дня. Хитроумная интриганка, манипулировавшая людьми при помощи магии и просчитывавшая в прошлом многоходовки, и идет на переговоры с провокаторами без щита и не позаботившись просчитать другой расклад с отступлением. Да что там просчитать, даже тем, кто рядом и может из-за отсутствия информации погибнуть от нее же, не рассказывает о своих особенностях. Это выглядит не недоверчивостью, а полным наплевательством. И ладно бы как в ведьмаке - все интригуют, чародеи друг от друга и манипулируют, простые люди жестоки, но они все на своих позициях и многим прилетает в ответ, пусть и не всегда по заслугам. Здесь же просто избиение младенцев Мэри Сьей, которая не пойми с чего крута, выезжает на роялях и ей от этого всего скучно. Фло никак не может определиться кто же она: то ли совсем "нитакая" как все, то ли она лучше всех. Скучно без работы, да и работа без огонька, торгуется ради поддержания имиджа, но зачем ей деньги - непонятно (с такой скоростью раскрытия преступлений и ценами за свои годы она могла в принципе скупить себе уже полстраны). Она то кокетничает своим возрастом: для человека она пожилая, для мага она ещё молода - и вспоминает от этом в зависимости что ей нужно оправдать себя (молодой маг, все впереди) или унизить окружающих (стара она для юнца-военного). Ряд сюжетных ходов оборван - например к чему там было вводить рабство, или даже прописывать худшую эротическую сцену жанра? Показать как героиня не ценит тех, кто ей служит и насколько они в ее власти (да и к не рабам она не лучше относится). Или показать насколько она не ценит близкие отношения 9но опять без описаний можно было обойтись). Мир прописан плохо, возможно для того, чтобы в нужный момент вытащить из кустов рояль-обоснуй и притянуть за уши в угоду фантазии. Героине скучно, читать про нее тоже, несмотря на легких слог. Очень много мотивов - здесь и Ведьмак, и Вольха, и Холмс - местами узнаваемо и где-то даже слишком. Финал скомкан и оборван - вся копившаяся интрига скомкалась и завершилась не очень внятно, а открытый финал помахал ручкой вместе с героиней. Я же попрощалась с многообещающей серией, которую так давно хотела прочитать.

Уютная, лёгкая и светлая история про любовь со щепоткой приключений и шпионских погонь и интриг. Фишкой этой истории стало то, что главная героиня любит то, чем она занимается. А любит она готовить чай, но не просто заваривать, а купажировать разные смеси, добавлять травы и специи для разных целей. Но помимо этого хобби она редактирует, пишет истории про шпионов вместе с мужем. Причем писательская деятельность героини дана не только для фона, а составляет часть сюжета. При этом не становится декором, не скатывается до фарса и пародий, как это бывает у той же Деминой. Здесь у героини все всерьез, все профессионально. Она проживает исторрии с выдуманными персонажами, такой вот своеобразный шанс уйти от реальности. Сбежать от вопросов и неуюта совместного проживания с семьёй мужа. Сбежать от нехватки денег и бытовых неурядиц. Сбежать от вопросов об отношениях с мужем, ведь не все так ясно, четко в жизни, как в выдуманных приключениях.
Ещё мне очень понравилось введение собак особой породы - разумных, очеловеченных и уже совсем не животных - таких вот обаятельных лохматых компаньонов, которые действуют по своему.
Позабавил момент, когда героиня не стала пытаться что-то доказать, а решила действовать в стиле "так хоть пусть не зря обвиняют".
Вопросы возникли только к главной интриге-зачем же той фигуре, которую почти не было видно, понадобилось так радикально действовать с самого начала. Масштаб деятельности и средства борьбы с врагом для такого персонажа не очень соответствует - как из пушки по воробью. Причем все остальные черты и активность вполне вписывается в образ. Но с другой стороны, если бы не этот выстрел из пушки в виде редкого яда, то и не началась бы эта история любви.
Уютная история на один вечер, прекрасно подошла для поднятия настроения, если не вдумываться и не искать логическое обоснование. Можно придраться в появлению чувств на ровном месте, к излишнему опекательству от главного героя, к утрирование семейки мужа. Но это все делать не хочется, чтобы не спугнуть настроение, которое создаётся лёгким слогом, персонажами, приключениями.

Начиная чтение, даже не подозревала, что этот толстый, лысый и бледный мужчина-вегетарианец ростом за два метра, с практически отсутствующей мимикой, окажется настолько харизматичным. Что с напряжением буду наблюдать за тем, как он ищет выход из очередной казалось бы безвыходной ситуации. И с удивлением воспринимать то, каким способом он этот сделает.
Сборник состоит из отдельных историй-глав про Тафа, а рецензия - большой спойлер к первой из них "Чумная звезда". но это этого читать менее интересно не становится, ведь дело не только в том, что с ним случится, но и как это произойдет. Ведь казалось бы, имея столь сильных по виду противников, невозможно одержать победу простому и не самом удачливому торговцу, ни разу не военном. Но все же герой это делает. И получив в качестве награды в полное свое распоряжение устаревший (не на одно столетие) корабль с удивительными технологиями, Таф не сдается, а вдобавок осваивает профессию утерянную столетия назад. Тут то и начинаются его дальнейшие приключения. Прилетая на планеты, что столкнулись с разными социальными проблемами (перенаселение, агрессивные хищники и т.д.), он предлагает им выход из проблемы. На каком-то этапе стало интересно отгадать путь решения проблемы до того, как его покажет автор. А этот малосимпатичный по описанию герой начал вызывать неслабую симпатию своими мозгами и действиями. Знание слабостей человеческой натуры и нелюбовь к скоплению людей, герой компенсирует любовью к вкусной еде (без мяса) и конечно же котиками. Котов и кошек на его корабле от истории к истории все больше. Имена он им дает с выдумкой и смыслом, в зависимости от того с чем герой столкнулся в своих приключениях: Неблагодарность, Сомнение, Вражда, Подозрение, Хаос. Наличие библейской символики, темы власти, выбора и ответственности - идет как дополнительный слой, придавая истории свою специфику.
В итоге получила интересное чтение, своеобразный микс космических приключений, игры ума и социальной сатиры. Плюс главы-истории читаются вполне самостоятельно по отдельности: герой хоть и один, но остальные персонажи разные, или меняются так, что можно знакомиться с ними заново. А краткая справка дана в каждой главе отдельно.

Очень многообещающий и любопытный мир: эпоха пара никак не отпускает, хотя электричество уже начинает захватывать мир. Да и Дизель уже отметился своими открытиями. Наука берет верх, у религии, магии уже нет таких свобод и воли. Пусть они существуют, но не приветствуются законом. Оборотни - это люди с наследственным заболеванием, сиятельные тоже не так просты. Сиятельные - это аристократы, обладающие особой силой, что передается по наследству. Главный герой-именно этот самый сиятельный, из обедневшего рода, с проблемой в наследовании, службой полиции и умением находить приключения. Человек, который даже зайти пообедать или поговорить со свидетелем так просто не может. Обязательно что-то случится важное и опасное, и по дороге кто-то погибнет. На каком-то этапе чтения это уже начинает утомлять. Интерес падает, какие то линии становятся слишком просчитываемы. Судя по концу книги, продолжение будет ещё более масштабным, и похоже планируется серьезная политико-религиозная организация. И так хватило намеков на заговор против науки, заговор, где деньги и политические игры силком тормозят прогресс.
В итоге получилось несколько сумбурная детективная история в духе американских детективов 60-х годов XX века: герой-одиночка с непростым характером и судьбой, коррумпированная полиция и верха, трупы и немного политики. С приправой в виде магии и стимпанковым антуражем. Мира все же маловато, описаний, прошлого героя и мира и его законов тоже.

Читать ставшую уже классикой олдскульную фантастику - это что-то удивительное. Не думала, что история 1948 года издания с местом действия в будущем (относительно того времени) не будет вызывать желания фейспалмить от того, как автор это будущее представляет. Такое ощущение, что читаешь что-то относительно современное, пусть и не для взрослой аудитории: космические корабли, мобильная связь, инопланетные контакты. Возможно технические подробности, научные моменты уже подустарели, но здесь я не особый знаток. На мой вкус они вполне органичны и их столько, чтобы придать основательности и в то же время не утратить интерес к истории. Пару научных терминов пришлось погуглить, но разбираться глубже не рискнула, слишком уж масштабные вещи скрывались. Для понимания и восприятия этого оказалось достаточно, а к героям прониклась еще больше из-за объема их знаний.
Вот определенная наивность и простодушие героев, каких в современных книгах почти не встретить оказались для меня немного непривычными. Их вера в свою миссию, ответственность перед человечеством, разумный подход в инопланетных контактах, трепет перед памятью прошлого. Плюсом стало то, что приключения не оказались разухабистыми, излишне трагичными и обошлось без превозмогания. Скупо нарисованные события и диалоги, через которые заметно взросление героев (так например очень показательным был диалог с родителями во время отпуска, или контакт с инопланетянами).
В итоге получила вкусное сочетание хорошей фантастики, приключений, милых в меру наивных героев, которые способны меняться со своими понятиями о чести и долге. История, где сказано достаточно много о важном и одновременно рассказано это легко.