В 1949 г. Международный союз охраны природы
и природных ресурсов (МСОП) организовал
постоянно действующую Комиссию по редким видам. Основной своей задачей она определила создание
мирового списка видов, нуждающихся в
первоочередных охранных мерах. Тогда-то, как сигнал
«SOS», и прозвучало впервые название «Красная
книга», предложенное видным зоологом Питером
Скоттом, долгое время возглавлявшим Комиссию. Красная книга СССР была официально учреждена
в 1974 г. Ведение ее поручено ВНИИ природа. Ботаники ведают в ней растениями, а мы, зоологи,—
животным миром. Это огромная работа,
обязывающая держать в поле зрения все те многие тысячи
видов животных, больших и малых, которые
обитают на просторах нашей страны. И конечно,
в ней помогают нам зоологи всего Советского
Союза. Но выявление редких видов и занесение их на
страницы Красной книги — только первая часть
дела. Основная наша задача — разработка и
внедрение в практику системы эффективных мер,
направленных на сохранение и восстановление видов,
которым угрожает опасность исчезновения. Это
правовая охрана, учреждение охраняемых территорий,
разведение в питомниках и создание генетических
банков, восстановление угасших и создание новых
популяций, улучшение мест обитания и другие
меры. Нам не обойтись и без решения целого ряда
сугубо научных вопросов. Так, выявление в
природных популяциях соотношения воспроизводства
и смертности часто крайне затруднительно. Поэтому
за «рабочий индикатор» приходится принимать
многолетнюю динамику численности и ареала —
области распространения. Исключительно важно
выяснить и проанализировать причины, приводящие
к отрицательному балансу популяций.
Они могут
быть различными как по происхождению
(антропогенные, природные), так и по характеру воздействия
на животных (изменение мест обитания, нехватка
основных кормов, дефицит убежищ, техногенные
загрязнения окружающей среды, беспокойство и т. д. ). Наконец, необходимо знать биологические
особенности видов, иначе невозможно оказать
квалифицированную помощь. Отдел, где мы работаем, — «полевой», и куда
только не разъезжаются каждый год наши коллеги! Откроют сезон «южане». Одной из первых
соберется в дорогу бухарская экспедиция, главная
забота которой — джейран. Еще не так давно
сотни тысяч этих грациозных газелей паслись на
просторах Средней Азии, Казахстана, Закавказья. Теперь их уцелело меньше, чем в прежние времена
охотники добывали за один год. Ныне охота на
джейранов повсеместно запрещена, а недавно под
Бухарой открыт специальный питомник для их
разведения. Уйдет в Туркмению отряд герпетологов, которым
предстоит провести учет ядовитых змей, посмотреть,
как чувствуют себя кобры, гюрзы, эфы, взятые
теперь под охрану. Отправятся в Среднюю Азию
В Бухарском питомнике
джейранят специально
приручают. и ихтиологи, имеющие крайне сложную задачу:
поймать редчайшую осетровую рыбу со странным
названием «лжелопатонос», с тем чтобы попытаться
разводить ее в аквариуме Московского зоопарка. Позднее всех двинутся экспедиции на Север.