ЧЕРЕЗ ВЕКА И СТРАНЫ
Известно, что в Древнем Египте насчитывалось уже, по крайней мере, 13—15 пород собак, их повторяющиеся изображения встречаются на разных древнеегипетских памятниках. Это и охотничьи собаки — борзые в ошейниках, часто украшенных драгоценными кам-
нями, и рабочие собаки, использовавшиеся для перетаскивания тяжестей, вращения колес в оросительных системах, и собаки «пастухи». Главными же и очень почитаемыми собаками Древнего Египта были маленькие собачки, посвященные богу Анубису. Анубис, кстати, так и переводится с египетского, как «собачка». Анубис являлся сыном великого Осириса, египетского бога мертвых, и плодородия, олицетворявшего умирающую и воскрешающуюся природу. Анубис же ведал душами умерших, играя в загробном суде роль современного народного заседателя. Анубис был ближе и понятнее египтянам,, чем великий и недоступный Осирис.
Поэтому ему посвятили симпатичное и полезное животное, изображая бога сперва в виде собаки, а затем — человека с собачьей головой.Собак почитали и любили и в античном мире. Это животное было посвящено греческому богу Гермесу, покровителю торговли и
путников: ведь ни в дороге, ни в лавке без собаки не обойтись: нужен сторож и охранник. Одна из главных древнегреческих богинь, Артемида, проводила время в основном на охоте в лесах и горах и строго наказывала обидчиков природы, иными словами, ведала экологией. Собаки неотступно следовали за своей повелительницей и однажды по ее приказу разорвали оленя, а на самом деле юного охотника Актеона. Он оскорбил Артемиду, а богиня обид не прощала! Собака была священным животным и Гекаты, владычицы зверей и богини ночных призраков и волшебства. Гекате приносили в жертву щенков, а она в сопровождении ведьм и адских псов носилась по дорогам и у могил. У римлян собаки посвящались богам домашнего очага— ларам и Фавну — богу плодородия.
Конечно, не только боги владели собаками, но и простые смертные. И в Греции и в Риме очень ценились лаконские охотничьи собаки. За ними следовали молосские доги,
привезенные, как полагают ученые, Александром Македонским из Азии. Это были массивные и сильные собаки, незаменимые спутники воинов. А собаки иных пород использовались на самых разных работах: как поводыри слепых, караульные в гарнизонах, даже как сыщики. И конечно, как сторожа. В Древнем Риме перед домами устанавливались доски с надписью: «Берегись собаки!»