Чтобы всё сделать шуткой. Яр крякнул, как рассерженный Дед Мороз, и пробасил:
– Тут где-то растёт крапива, про которую ты говорил. Я вот сорву, а там посмотрим, придуманный я или нет.
Это прозвучало ненатурально и глупо. Данка отвела от Яра глаза и сказала Альке:
– Бессовестный. Извиняйся сейчас же.
Алька порозовел, опустил пшеничные ресницы. Сказал сипловато, но всё же с чуть заметной игривой ноткой:
– Простите, пожалуйста, я исправлюсь.
– Бессовестный, – опять сказала Данка.
– Мы не опоздаем? – чересчур озабоченно спросил Тик.
Яр взглянул на часы.
– Двадцать минут до звонка. Пошли! Мы ведь хотели ещё мороженого купить.
– В цирке за мороженым сейчас очередища, – возразила Данка. – А здесь, в саду, недалеко киоск есть. Вы идите и подождите меня у скамейки, я сбегаю. Алька, дай деньги.
Насупленный Алька вытряс из кармана монетки.
Тик переглянулся с Данкой.
– Я с тобой сбегаю! Тебе не унести столько порций. Сразу… пять…
– Я с вами, – сумрачно сказал Алька.
– Ты хромой.
Данка и Тик умчались. Алька секунду подумал и кинулся за ними…
Яр и Чита сели в сквере на прежнее место. Чита сию же минуту уткнулся в книгу. Яра это даже слегка разозлило. Но он постарался прогнать досаду и неясную тревогу. Вдохнул в себя лето и стал смотреть, как втягивается в цирковые двери пестрая ребячья толпа.
Яра легонько тронули за плечо. Сзади стоял хмурый Алька. Он шагнул назад и поманил Яра за собой.
Они быстро отошли.
– Что, Алька? – с испугом спросил Яр.
Это был какой-то другой Алька. Без всякой смешинки в серо-зелёных своих глазах, будто похудевший и подросший. .
– Что, Алька? Что случилось?
Тот шагнул к Яру вплотную, прочно взялся за его рубашку, уткнул ему под рёбра запрокинутый подбородок. И, глядя снизу вверх, тихо спросил:
– Ты о ч е н ь обиделся?
Яра накрыло тёплой волной.
– Ну что ты, Алька, – одними губами сказал он.
– Нет, правду скажи.
И Яр сказал правду:
– Самую капельку. Но сейчас уже нисколько не обижаюсь. Честное слово.
Алька переглотнул. Ещё острее уткнулся подбородком.
– Пожалуйста… Ну, пожалуйста-пожалуйста, извини меня. Ладно?
Яр улыбнулся, пятернёй взъерошил Алькины нестриженые волосы. Несколько секунд Алька смотрел с жалобной тревогой. Потом тоже заулыбался, превращаясь в прежнего Альку. Яр подхватил его, невесомого, вскинул на вытянутых руках, закружил над собой. Алька радостно заверещал, дрыгая ногами и теряя сандалеты. Подбежали Данка и Тик. Подошёл Чита.
– Я тоже так хочу, – сказал Тик.
Яр усадил босого Альку в траву, взметнул вверх Тика. Тик не стал верещать, упруго выгнулся, раскинул в стороны ноги, развел прямые руки (в каждой – стаканчик с мороженым).
– У нас такое упражнение называлось "мельница", – вращая Тика над головой, сказал Яр.
– А у нас – "штурвал"! – крикнул Тик.
И правда, его тонкие ноги и руки мелькали, как спицы в рулевом колесе парусного корабля из старинного фильма про пиратов.
Яр приземлил Тика и спросил у Данки:
– Тебя повертеть?
– Нет, я уже большая, – вздохнула она.
Предлагать "верчение" серьёзному Чите Яр не решился. Но тот сказал ревниво:
– А меня?
– Ты, наверно, и там читать будешь?