Читать онлайн «Бегство короля»

— Нет более святого чувства, чем любовь!

Максим почти не удивился, когда узнал голос Короля Террора. Призраки согласно закивали, и Максим с ужасом увидел, как глаза под капюшонами вспыхнули недобрыми зеленовато-желтыми огоньками.

— Заветные желания должны иногда сбываться, и потому мы собрались сегодня здесь, чтобы соединить этого мужчину и эту женщину.

Он сделал легкое, неуловимое движение рукой, будто обрисовывая в воздухе контуры женской фигуры, — и Максим увидел, что рядом с ним стоит еще одна тень, закутанная полупрозрачной серой тканью. Он пригляделся повнимательнее. Действительно, это Верочка! Он узнавал знакомые черты, но от нее веяло таким холодом, что Максим невольно отодвинулся на полшага. Охотнее всего он просто сбежал бы отсюда, но голос с кафедры как будто пригвождал к месту.

— Но прежде, чем это случится и два сердца соединятся навсегда, я должен узнать, искренне ли ваше желание. И потому я спрашиваю тебя, человек, — берешь ли ты эту женщину, чтобы вечно быть рядом с ней и разделить ее судьбу?

Верочка была тиха и безучастна к происходящему. Ее как будто вовсе не было здесь — глаза прикрыты длинными ресницами, лицо спокойное и неподвижное. Максим смотрел на нее со смешанным чувством жалости и страха. Как пережить этот издевательский обряд, если даже просто находиться с ней рядом сейчас было совершенно невыносимо? И что с ним будет? Станет ли он такой же серой тенью? Умрет? Сойдет с ума? Или просто обречен будет до конца дней тосковать по единственной и недоступной женщине, потеряв надежду быть счастливым хоть когда-нибудь?

— И второй раз спрашиваю тебя: берешь ли ты эту женщину? — Голос с кафедры звучит настойчиво и грозно. Может, вот она — последняя возможность сказать «нет», вернуться к нормальной жизни и попытаться обрести покой. В самом деле, он ведь всего лишь человек, и нельзя требовать от него слишком многого!

Максим уже подался вперед, и роковое слово готово было сорваться с языка.

В этот миг Верочка как будто проснулась и посмотрела на него. Влажно блеснули большие карие глаза. В них было столько любви, понимания, а еще — жалости к нему, что Максим не выдержал и отвернулся. Какой бы она ни была, где бы ни находилась — она любит его! Любит, черт возьми! Даже сейчас, когда он готов предать ее окончательно и бесповоротно… Как там Леха говорил? «Везет тебе с бабами!»

«А вот Верочке со мной — не повезло».

В глазах предательски защипало. Вот только расплакаться и не хватает сейчас! Он сунул руку в карман, поискал носовой платок, но не нашел.

А это что такое? Пальцы нащупали маленький округлый предмет. Колечко! Максим не сразу сообразил, как оно оказалось в кармане. Как в тумане, он вспомнил Леху, тихое кафе, девушек за соседним столиком… Надо же, всего несколько часов прошло, а кажется — это было в другой жизни. Ведь тогда он мечтал еще раз увидеть Верочку, а теперь чего труса празднует? Он сжал колечко в ладони, и от прикосновения на душе почему-то сразу стало легко и спокойно. Как будто нежное тепло исходило от него и быстрым током потекло по жилам, наполняя тело силой, а душу — спокойной уверенностью.