Зайчик зажмурил глаза.
— Это что, — улыбнулся продавец. — У нас шлемы есть. Надеваешь и отправляешься, куда только пожелаете. Виртуальная реальность! По доступным ценам. Вполне доступным, юноша.
— А в сказку можно попасть? — спросил Зайчик.
— В сказку? Нет ничего проще.
Продавец взмахнул руками и достал огромный прозрачный шлем. Как у космонавтов. Только ещё больше.
— Надеваете вот этот шлем. И вы — в сказке.
— А смотреть куда? — спросил Зайчик.
— А никуда. Садитесь вот в это уютное кресло… Вы в какую сказку хотите? Нашу? Или к Гансу Христиану Андерсену?
— В нашу, — сказал Зайчик.
— Хвалю, — сказал продавец. — Такой молодой, а уже патриот.
Он снова взмахнул рукой.
На этот раз в руке у него появилась дискета.
— А кем хотите в сказке быть? Может, царевной-лягушкой?
— Вот ещё! По болотам прыгать да букашек лопать.
— Зато, — сказал продавец, — потом царицей станете. Царством управлять будете.
— Мне бы с уроками управиться. Не то что с царством. Знаете, задают сколько?
— Знаю, — сказал продавец. — Тоже в школе учился.
Он задумался:
— Тогда рекомендую сказку «Колобок». Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл, и от тебя, училка, тоже уйду…
Он засмеялся:
— Не обижайтесь, это я шучу. Что же вам предложить? А Зайчиком, как в жизни, быть не хотите?
— Нет. Зайчиком не хочу. Надоело.
— Напрасно. Очень хороший народ — Зайцы. Такие милые, добрые, отзывчивые. Никому зла не желают.
— Зато каждый обидеть может.
— Тогда становитесь Волком.
— Волком? — возмутился Зайчик. — Этого ещё не хватало!
— Что же нам делать?.
. Вы хотите быть сильным и смелым? — задумался продавец. — Может, солдатом тогда?— А есть такая сказка? — обрадовался Зайчик.
Продавец нажал кнопку. На малюсеньком экране замелькали названия сказок.
— Вот! — сказал продавец. — Нашёл! «Иван-царевич — бравый солдат». Ещё в этой сказке есть Баба-Яга и Серый Волк.
— Настоящий?
— Обижаете, юноша. У нас всё настоящее.
Это был шанс! Поймать и привести в милицию того самого, настоящего Серого Волка. Но Баба-Яга… страшно.
— А без Бабы-Яги нельзя?
Продавец даже обиделся:
— Не нам с вами сказки переделывать. Народ их веками создавал!
— Извините, — сказал Зайчик. — Я не подумал. Вы правы. Пусть всё будет, как создавал народ.
— Вот и умница, — кивнул продавец. — Вы мне сразу понравились. Культура и воспитание чувствуются. Ваши родители кто?
— Папа-врач. А мама — педагог по древней истории. Но сейчас воспитательницей работает. В детском садике.
— Привет им передавайте. Когда из сказки вернётесь.
— Обязательно.
Продавец надел на голову Зайчика космический шлем.
— Удачи! Счастливого пути!
И всё сразу исчезло…
Глава третья
ЗАЯЦ — БРАВЫЙ СОЛДАТ
Как только продавец надел на голову Зайчика шлем, стало темно. Почти как в кровати под одеялом. Потом чуть забрезжил свет…
И Зайчик увидел себя на пригорке, на опушке леса.
Вдали извивалась река.
Солнце только что опустилось за верхушки деревьев. Их зубчатые тени накрыли пригорок и уткнулись в русло реки. Над рекой плавал туман. Пахло сыростью и осенними листьями. Да, да, осенними. В городе весна, а здесь — осень!