– Всего вам хорошего!
– Спасибо, Игорь!
Вскарабкавшись на пятый этаж, я перевёл дух и позвонил в дверь. Из распахнувшейся двери пахло пряным духом: мать жарила котлеты. Переступив порог, я пожал отцу руку.
– Здравствуйте, Илья Кузьмич.
– Здравствуйте, Артём Ильич. – Он пропустил меня в прихожую и закрыл дверь со своей обычной невозмутимостью. Как будто я вернулся из магазина, а не прилетел за полторы тысячи километров.
– Чего не позвонил? Мы бы стол накрыли.
– Сыночек, здравствуй, любимый! – подоспевшая мама бросилась ко мне с поцелуями. Папа принял пальто, критически пощупав тонкую подкладку.
– Повезло. Ещё чуть-чуть – и разминулись бы!
– Куда это вы собрались?
– Дай Артёму зайти, Илья, что ты его в прихожей застрял! – для виду поворчала мама и скрылась на кухне.
В гостиной я уселся на диван. Ковёр на стене эффектно дополнил повествование папы.
– Купил «горящие путёвки» в Египет. Мама всю жизнь хотела посмотреть пирамиды, а я настоящий кальян покурить.
– Что ж, это неплохо для кругозора. А когда вернётесь?
– Через двенадцать дней: десять дней там, плюс два дня на дорогу. Короче, одна нога здесь, другая там, – гимнастически резюмировал отец.
– Эй! Покоритель Востока, Артём, идите есть, котлеты готовы, – позвала нас мать.
– Что тебе привезти из Египта? – спросила она меня за столом.
– Что угодно, лишь бы не из папируса. И, умоляю вас, не катайтесь на верблюдах…
– Чего это вдруг?
– Это пошло.
– Не бурчи. Ну, за Египет! – Мы чокнулись коньячком.
Спустя час родители умчались в аэропорт, навстречу Красному морю и горячим пескам. Где-то в глубине души я им завидовал. Один дома, староват я для такого фильма. Впрочем, формат «Три мушкетёра» никто не отменял.
– Алло, Миша? Как вы там?
– Очень прилично! Погоди… Эй ты, в бабочке, ещё графинчик нам принеси! Только в темпе, а то мы ритм теряем! Алло, Артём, как там родители? Передавай им поклон!
– Они уехали в Египет!
– Опа, братишка, нельзя так с родными!
– Они сами уехали, пирамиды им приспичило посмотреть.
– Зашибись, они на Восток, а ты в «Колосок»! Помнишь, где это?
– О, чёрт. Миша, это же забегаловка для алкашей.
– Очнись и пой, его давно переделали в семейный ресторан со стриптизом и чилаутом.
– С чем?!
– Ты приезжай, сам всё увидишь, а главное, потрогаешь!
Через сорок минут я стоял в фойе ресторана «Колосок». Охранник со стеклянным глазом искал мою фамилию, водя пальцем по списку персон «нон грата».
– Я у вас ещё не бывал, можете не искать.
– Все так говорят. Оружие есть?
– Нет, а что вы можете предложить?
– Шутник? Ну-ну, милости просим!
В центре зала шумел небольшой, человек на тридцать, корпоратив. Тамада, словно сошедший с рекламы реабилитационного центра, величаво произносил тост. Мужики гоготали над шутками из книги «Весёлое застолье», стр. 82. В дальнем углу помещения чинно пьянствовали оба моих друга: сто двадцать кило Миши и сто шестьдесят сантиметров Серёжи. В полумраке ресторана я подкрался к ним с фланга и гаркнул: «Руки вверх, проверка моногамности!» В ответ Миша элегантно подавился солёным помидором. Сергей тут же начал бороться за жизнь друга: удары его кулачков обрушились на спину Макарова.