Удовлетворение многих жизненных потребностей трудящихся прямо или косвенно связано с конкретным производством, в котором они заняты. Советское государство заботится, и это закреплено статьей двадцать первой нового Основного Закона — Конституции СССР, об улучшении условий и охране труда, его научной организации, о сокращении, а в дальнейшем и полном вытеснении тяжелого физического труда на основе комплексной механизации и автоматизации производственных процессов во всех отраслях народного хозяйства.
Развитие материального производства на основе повышения эффективности и качества— основной путь достижения фундаментальных, долговременных целей экономики развитого социалистического общества. Высокая эффективность производства — исключительно многогранная проблема. Ее достижение зависит от широкого круга факторов, связанных с собственно научно-техническим прогрессом, с совершенствованием системы социалистического хозяйствования, дальнейшим развитием социалистической демократии, ростом уровня профессиональной и идейно-теоретической подготовки трудящихся. Все эти факторы находят свое отражение внепосредственном трудовом процессе, в трудовой деятельности людей, в различных областях народного хозяйства в той или иной конкретной форме, в том или ином конкретном сочетании.
Повышение эффективности и качества труда является одним из важнейших средств достижения высокой эффективности производства. Движение за высокую эффективность и качество работы стало в нашей стране поистине всенародным. Дальнейшее, более успешное решение этой задачи настоятельно требует научного теоретического исследования проблем трудовой деятельности человека, его роли в современном производстве.
Труд есть явление социальное.
Но поскольку в основе всякого труда лежат психические и физиологические процессы, большую роль в решении задач повышения производительности труда играют науки, изучающие деятельность и функции человека.
С развитием производства меняются условия, методы и организация трудовой деятельности человека, претерпевают существенные изменения функции, роль и место человека в процессе труда и соответственно на разных исторических этапах выступают на первый план те или иные аспекты научного исследования трудовой деятельности человека. Преимущественно энергетический подход к изучению этого процесса, обусловленный преобладанием в прошлом ручного труда, являлся типичным для исследований в сфере физиологии труда, возникшей в XIX веке. В настоящее время физиология труда, претерпев определенную эволюцию, изучает закономерности протекания физиологических процессов и особенности их регуляции при трудовой деятельности человека и соответствующими данными обосновывает средства организации трудового процесса, способствующие длительному поддержанию работоспособности человека на высоком уровне. Тесно связана с физиологией труда гигиена труда — профилактическая дисциплина, изучающая воздействие трудового процесса и окружающей производственной среды на организм работающих с целью разработки санитарно-гигиенических и лечебно-профилактических мероприятий, направленных на создание наиболее благоприятных условий труда и обеспечение -высокого уровня состояния здоровья и трудоспособности человека.
В начале XX в. , когда технический прогресс вызвал появление сложных видов трудовой деятельности (управление автомобилем, локомотивом и др. ), предъявивших серьезные требования к скорости реакции, восприятию и другим психическим процессам человека, был дан мощный импульс развитию психологии труда.