Читать онлайн «Сила, что движет мирами»

Автор Николай Климонтович

Человек заставил служить себе эту силу. Она совершала работу в первом паровом двигателе английского кузнеца Ньюкомена и направляла потоки води, на пути которых человек воздвиг плотины и поставил турбины, он; заставляла качаться маятники часов, отсчитывая для чело пека время, и это было только начало. Человек запустил ис кусственный спутник Земли, и могучая сила тяготения покорно взяла его в свои ладони и понеса именно но тем путям, что предначертали ему люди. И все-таки, много веков используя зту силу, люди плохс представляют себе ее механизм. Впрочем, такое положение не впервые возникает в истории науки и техники. Вспомним хоти бы паровую машину. Она появилась в годы, когда господствовала теория «флогистона* — неведомой «огненной материи», содержащейся яко бы во всех горючих веществах. — и Уатт не имел понятия о тепловом движешш молекул пара, толкавших поршень соз данного им двигателя. Но, говоря о современном положений дел, необходимо учесть два обстоятельства. В наши дни, как правило, ученый сначала исследует новое явление и только потом находит ему практические применения. Уатт конструировал свою машину, не привлекая теорию, но уже дви гатель Дизеля был сначала рассчитан, а лишь потом скон- сгрупрован. И второе. Знание сущности того или иного яв ления позволяет полнее его использовать. Поэтому-то и волнует ученых всего мира загадка гравитации. Понимание механизма тяготения обещает открыть поистине головокружительные перспективы: возможность создания невесомых летательных аппаратов, концентрирования силы тяжести в одних местах и ослабления в других, реальностью станут такие отрасли, кап гравитационная энергетика п гравнтащюн- ная связь... Но заглянуть так далеко мы можем позволить себе лишь cJIfcac, в то время как человек начал задумываться над тайнами тяготения тысячелетня назад.
ПРЕДШЕСТВЕННИНИ НЬЮТОНА Уже древнегреческие мудрецы заметили эту силу, да и нельзя было ее по заметить. Великий Платон, знаменитые «Диалоги» которого в тече- ппе тысячелетий казались средоточием истинных мыслей, рассуждал приблизительно так. Я бросаю вверх горсть песку — она падает обратно на ту нэе несчаиую дорожку. Пролитая из амфоры вода впитывается землей, просочившись между ее частицами, возвращается в ручей, а ручей спешит к морю. Что это значит? Это значит, что все тела в своем естественном движении стремятся к той точке, где сосредоточена наибольшая часть родственного вещества. Но ученик Платопа Аристотель общим рассуждениям предпочитал анализ фактов. Он учил, что однп тела наделены свойством «тяжести», другие — свойством «легкости». Эш свойства и определяют их поведение: тяжелые камни и металлы стремятся к центру Вселенной, легкие же тела, наоборот, бегут к периферии. Именно поэтому камень с горы скатывается в долину, в то время как дым от костра устремляется вверх. Силы тяжести философ не заметил. Но важно другое: он впервые говорил о свойствах тел быть тяжелыми по-разному. Эту идею развивал материалист и атеист Эпикур. В своей, основанной в 306 г.