Вот и приходилось Эроту их учить говорить, выправлять им голоса. Не по душе была Эроту работа нянькой, но строгая мать мольбам его не внимала, следила за тем, чтобы он не отлынивал. Семья все-таки. А поскольку пузыри приходились им родней, Эрот крылатый являлся братцем не только пене, но и всем водорослям, рыбкам и ракушкам, что его не слишком радовало.
Когда же у малышей отросли перышки на спине, забот с ними прибавилось. Перепархивали они с места на место, улыбались несказанной улыбкой. Только отвернешься, а они чумазые и подметают землю куцей бахромой, что у них вместо крыльев. Одним словом, воробьишки! И сколько за ними не присматривай, чтобы выглядели прилично, все напрасно.
За их проказы Эроту не раз влетало от матери. И за что только он страдал? Если все время работать, когда же играть?
5 Геба
А что более всего обидно, Эроту, это несправедливость. Без конца ему ставили в пример юную Гебу, которая покоряла всех красотою. Боги поднимали золотые чаши, приветствуя юную богиню, она всегда приходила нарядная и чистенькая. Самая милая изо всех олимпийских богинь. И работа у нее быть у всех на виду: помогала она матери своей Гере взойти на колесницу. А когда освобождалась от забот, рукой щедрой шла сеять клевер медовый, нектар у которого был слаще мёда.
Да только ненадолго ей удавалось поработать. Караулили её пузыри в саду, где ручьи бежали меж яблонь. Завидев Гебу, бросались они обниматься, и на ее пышных одеждах оставались грязные пятна. Геба пыталась отвадить малышню, чтобы к ней не ходили, но тех не остановить. Так и носились за ней, пока их не одолеет сонная дрёма.
Вместе с Гебой кое-как Эрот и управлялся с пузырями. Делили с ней пополам все печали и радости. Стреляли из лука, рвали яблоки, играли в догонялки в воздухе.
Не умела Геба стрелять из лука, как это делал Эрот, не имела голубиных крыл, зато лихо управлялась с крылатыми сандалиями, который по желанию уносили ее в любое место. Ну и задавала она работу тем сандалиям золотым.
Подумать только, как быстро время летит! Еще недавно Геба была прилежной дочерью и выполняла приказы матери своей Геры.
Целое лето только и делала, что бегала по ее поручениям.А теперь её не дозовешься.
6. Море оделось бурными волнами
Один раз Эрот видел, как Посейдон катался на волнах. И море под его ногами стало плоским, как доска. А что, если и ему взять доску, подумал Эрот.
Встал на доску, и она покатила его по морю. Увидел он на берегу Гебу, машет ей рукой.
– Думаешь я по морю иду? Это доска. Видишь? – Сам даже на цыпочки привстал.
– Вижу! – кричит с берега она. – Можно и я с тобой?
Теперь они оба на доске плывут. Вдвоем веселее.
– Доска – очень полезная штука, – рассказывал он Гебе. – Захотел куда-нибудь пойти, встал на доску и плывешь. И никуда лететь не надо.
И так ловко у них получалось, что и пузыри за ними увязались. И зачем им доска, ведь они с рождения в море плавают. Ан нет, подавай им доску.
– У, волна.
А их тянет в море.
– Давайте дальше, – кричат им морские царевны нереиды. – Там волна сильнее.
А сами щекочут пузырей за пяточки, такие они милашки.