– Моя подруга умерла, – внезапно для самой себя сказала Лиля. Взгляд стал пустым.
– Милая, – мама испуганно выдохнула. Она присела около дочери, коснулась рук. – Так это…
– Нет, – поспешила успокоить ее Лиля. – Я просто… обожглась. Но все в порядке.
– Ну почему ты не рассказала?
– Врач смотрел, это не страшно.
– Я про твою подругу, – мама подняла руку и с нежностью убрала непослушную прядь волос, упавшую на лоб дочери. Лиля потупилась:
– Не знала как.
– Хочешь поговорить?
Лиля помотала головой, попыталась отстраниться, но мама резко обняла дочь и погладила по волосам. Девушка сперва оцепенела, затем прижалась к маме, чувствуя тепло.
Мама ничего не говорила, но это было не нужно.
Лиля незаметно подняла руку, на кончиках пальцев сверкнули искорки.
***
31 августа 2017
Москва
Лиля вышла на Павелецком вокзале, поправила капюшон черной ветровки, спрятала руки в карманы и зашагала вслед за другими пассажирами. Спокойное утро четверга не обманывало охотницу. Она прекрасно помнила, что с первыми осенними холодами Москва начнет переливаться алыми и темными оттенками. А теперь, когда где-то в городе притаился враг, спокойствие выглядело вдвойне обманчивым. Люди спешили спрятаться от противной мороси под крышу вокзала. После загородных просторов высокие дома непривычно нависали над девушкой.
Казалось, что все вокруг потускнело – стены, одежда прохожих, даже ярко-красная краска на электричках. Незаметно Лиля оглядывалась, будто искала на платформе «незваных гостей».Миновав общий зал с полупустыми кафе и магазинчиками, Лиля нырнула в метрополитен. Всего одна остановка – и она дома. В своей крохотной квартирке.
Лиля сошла с эскалатора, слегка поморщилась от шума приближающегося поезда. Прежде чем войти в вагон, охотница просканировала его – обычные сонные пассажиры.
Игнорируя надпись, девушка прислонилась к дверям, стоило им закрыться. Теперь, вернувшись в Москву, охотница не могла не думать о произошедшем. Пока за стеклом бежали бесконечные провода, гадала: что будет дальше?
***
1 сентября 2017
Москва
Утро пятницы было обычным. Вернее, Лиля Цветкова всеми силами старалась сделать его таким. Она встала по будильнику, оделась в выглаженную заранее форму, собрала волосы в пучок на затылке – одна из рекомендованных причесок для сотрудниц – и не спеша отправилась на работу.
На станции метро «Орехово» Лиля уже хотела было пойти привычной дорогой, но остановилась у самой лестницы. На секунду наверху показался знакомый силуэт. Девушку передернуло, будто она проглотила кусок льда. Повинуясь неведомому инстинкту, она развернулась к противоположному выходу.
Выбежав из круглого павильона метро, Лиля поспешила вдоль домов по Шипиловскому проезду.
Совсем рядом слышалась музыка и громкие голоса – первый учебный день. Лиля всем телом ощущала волнение детей из близлежащих школ, а в спальном районе их было немало. Но весь этот спектр эмоций, переливавшийся, как северное сияние, – от восторга до обиды, – вспыхивал словно зарево за спиной.