– Не начинай! – отрезала собеседница.
– Нет, ответь! Неужели снова побежишь развлекать старуху?
– Да, побегу! – с нажимом, закрывая книгу, выдохнула Лиза. – Ты её не знаешь, а намерена о ней судить!
Валя фыркнула:
– Ещё чего! Больно она мне нужна. Не противно? Ведёшь себя как супруга со стажем!
– И что же в этом плохого? – Лиза изо всех сил пыталась сохранять спокойствие.
– А то, что твой драгоценный Олежка отлично устроился! Ты его неделями ждёшь, да ещё и за матерью присматриваешь.
За окном монотонно барабанил дождь, образовывая лужи. Укутавшись в непромокаемый плащ, дворник, вместе с почерневшей жухлой листвой, безжалостно сметал едва прикрывший тротуары первый снег.
– Лидия Павловна, – негромко отозвалась Лиза, – не нуждается в присмотре. Она удивительная женщина.
Валя сокрушенно покачала головой:
– Вот скажи, когда в последний раз, ты была где-то без своего ненаглядного? Шапочки скоро вязать начнёшь!
– Не начну, – беззлобно огрызнулась Лиза.
Подруга рассмеялась:
– Поживём – увидим! Олежка твой, наверное, и о свадьбе мечтает?
Валентина лениво зевнула, натягивая одеяло до самого носа.
– Впрочем, это твоё дело. Можешь превращаться в заботливую матрону. Только сегодняшний вечер ты проведешь, как нормальная студентка! У моих друзей соберётся много ребят. Без особого повода, просто отдохнуть, развлечься.
Лиза уныло вздохнула:
– Я же там никого не знаю.
– То-то! – изрекла победно Валя. – Познакомишься!
***
От многочисленной, шумной компании, просторная гостиная казалась тесной. В гомоне весёлых подвыпивших голосов было невозможно различить слова звучащей песни. Бессвязный ритм, раздражая, бил по вискам. Лиза прислонилась к стене, подальше от импровизированного танцпола. Она давно бы уехала домой, но Валя, как назло, бесследно исчезла.
– Не понравилось у нас?
Неожиданно подошедший незнакомец, внимательно изучал девушку.
Лиза невольно смутилась под его оценивающим взглядом.– Думаешь, как сбежать? – с улыбкой заметил гость.
– Я ищу подругу, – попыталась объяснить Лиза, голос почему-то не слушался.
Собеседник презрительно усмехнулся:
– Валентину? – издевательским тоном поинтересовался он. – Напрасно! Оставь её, она достаточно взрослая.
Намёк Лизе не понравился, но новый знакомый равнодушно пожал плечами.
– Пойдем танцевать? – и, не дожидаясь согласия, он увлёк девушку за собой.
Руки властно легли на талию.
– Встретить здесь что-то стоящее…? Не ожидал…
Глава 6
Плавные, мелодичные звуки наполнили комнату, беспорядочный гомон стих. Лиза удивлённо взглянула на партнёра. Он никому ничего не говорил, но студенты сбились в кучки, уступая им место. Даже изрядно подвыпившие весельчаки, ретировались в дальний угол.
– Так лучше? – поинтересовался Кирилл.
Лиза озадаченно кивнула.
– Да, только мне кажется, мы мешаем отдыхать другим.
– Неужели? – парень слегка поднял бровь. – Не беспокойся. Эти недоразвитые малолетки не упустят своего.
Лиза не знала, действительно она танцевала или же подчинялась уверенным, властным движениям.
«Игрушка в умелых руках» – мелькнула мысль. Но почему-то хотелось, чтобы танец продлился как можно дольше.