Читать онлайн «Книга судеб»

Ив вздохнула и опустила глаза.

– И почему?

– Он говорит, этот лес проклят, и тут водятся призраки. Вот почему.

– Что за выдумки!

– Это не выдумки. Ты разве не слышала про зеленые огни и черные тени, которые бродят в лесу по ночам? А ребята из деревни рассказывали, что и днем тут происходит что-то странное. То чей-то шепот возникнет прямо из воздуха, то кусты сами по себе закачаются. Хочешь – верь, хочешь – нет, но я тоже что-то слышу. Будто кто-то бродит вокруг, задевает кусты и шуршит листвой. А потом останавливается и наблюдает. Вот и сейчас мне кажется, что на меня кто-то смотрит.

– Глупости, – пробормотала Ив, но уже не столь уверенно.

Не хотелось признаваться, но от слов Мико ей стало не по себе. По коже поползли мурашки. Ив поежилась, но тут же взяла себя в руки.

– Перестань выдумывать, Мико! Нет здесь никого.

– Нет? А сейчас? Вон там, в глубине, кусты задрожали.

– Заяц пробежал, вот и задрожали.

– Нет, Ив. Это не заяц. Пойдем-ка лучше отсюда.

– Конечно заяц, – возразила Ив, но все же вгляделась в полумрак. Свет и тень пятнами ложились на деревья и кусты, искажая их очертания. Что могло таиться за этой пляской теней?

– Видишь, там кто-то есть, – прошептал Мико.

– Нет там никого! – воскликнула Ив, вдруг рассердившись на себя за то, что чуть не попалась на уловку друга.  – И прекрати меня пугать, Мико! Я не боюсь! Наслушался глупых сказок, вот и ищешь призраков в каждой тени. Нет их! Все это знают. В призраков верит лишь малышня!

Ив не хотела задеть чувства друга, но заметила, как по его лицу скользнула обида. Он принял ее слова на свой счет. Мико было двенадцать – на год меньше Ив.

– Малышня, говоришь? – буркнул он.  – В таком случае я тебе точно не нужен. Раз ты такая смелая и взрослая, то оставайся одна. А я ухожу.

На этот раз он выполнил угрозу: развернулся и зашагал к опушке леса. Ив хотела окликнуть друга, извиниться, но уязвленная гордость ей не дала.

– Пусть идет, – пробормотала она с досадой.  – Так даже лучше.

Ив ухватилась за сук и продолжила подъем. Ветка за веткой она взбиралась все выше и выше. Находила опору для ног, подтягивалась и карабкалась дальше. Ветви цеплялись за одежду, грубая кора царапала руки, но Ив не обращала внимания. Страх прошел, и теперь близость к цели распирала грудь азартным волнением. Тени таяли, сквозь поредевшую листву били лучи солнца. Ветер приносил ароматы цветов и трав, ерошил волосы и трепал тунику. Вскоре Ив добралась до макушки дуба, и ствол распался на три крупных ветви. Воздушный змей болтался на самой толстой из них. Ив обвила ее руками и огляделась.

Каким же высоким был дуб! Одним взглядом можно было охватить всю округу. Справа простирался бескрайний лес, пышный и кучерявый, как зеленое облако. Слева через дорогу тянулся фруктовый сад. Вишни осыпались белыми лепестками, зато ветви яблонь только одевались в нежно-розовую дымку цветов. Сразу за садом начинались поля. Темные борозды пашней стояли еще голые, а склоны зеленых лугов облепил белый пух – рассыпанные по пастбищам отары овец. Чуть в стороне сверкал тонкий изгиб реки, а дальше на холме возвышался семейный особняк Стаутов. Рассмотреть дом отсюда было невозможно: его почти полностью скрывали деревья. Над кронами выступали лишь трубы дымоходов и бордовая черепичная крыша.