13012181530

Читать онлайн «Глубина в небе»

Автор Вернор Виндж

И вот охота на Человека привела охотников на планету в дальнем закутке Людского Космоса, в направлении ядра Галактики. Сэмми мог теперь отрядить флотилию специально для этой цели: для завершения охоты. Экипаж и даже большинство владельцев не подозревали об истинной цели миссии, но у Сэмми оставался неплохой шанс наконец завершить поиски.

Сэмми лично высадился на Трехземье. В кои-то веки Капитану Флота имело смысл заняться всеми мелочами: Сэмми единственный на всем Флоте лично встречался с Человеком. Учитывая, насколько возросла здесь популярность Флота, он без труда бы продрался сквозь бюрократические тернии. Повод был хороший… но Сэмми в любом случае спустился бы на планету. «Я так долго ждал, и очень скоро мы его догоним».

– Да с какой стати мне вам помогать! Я что, ваша матушка?! – Коротышка пятился вглубь своего кабинетика. За его спиной приоткрылась дверь – сантиметров на пять, и Сэмми заметил там испуганного ребенка. Коротышка тут же притворил дверь. Покосился на констеблей Лесничества, сопровождавших Сэмми внутри здания.  – Я вам еще раз говорю: мое дело – сетевой бизнес! Если не нашли, чего искали, от меня вы этой информации не получите.

– Простите.  – Сэмми похлопал по плечу ближнего констебля.  – Простите.

Он пробрался сквозь ряды своих защитников.

Владелец кабинета увидел, что к нему устремился кто-то высокий, и спешно зашарил по столу. «О боги. Если он сейчас сотрет все, что есть в распределенных по сети базах, из него ничего не вытрясешь!»

Но тут же застыл. Шокированный, уставился Сэмми в лицо.

– Адмирал?

– Гм. Капитан Флота, к вашим услугам.

– О да, о да! Мы вас сейчас ежедневно в новостях видим. Пожалуйста, садитесь! Это вы отправили запрос?

Манеры коротышки сказочно переменились, словно цветок раскрылся навстречу солнцу. Вероятно, Чжэн Хэ у местных пользовалась большей популярностью, чем Лесничество. Через считаные секунды хозяин кабинета – «частный детектив», как он отрекомендовался, – выудил записи и запустил поисковые программы.

– Гм.

У вас ни имени, ни качественного описания внешности, лишь приблизительная дата прибытия. Хорошо… Лесничество утверждает, что ваш парень – это некто по имени Бидвел Дукань.  – Взгляд коротышки скользнул по молчаливым констеблям. Он улыбнулся.  – Они мастера делать бессмысленные выводы из недостаточных данных. В этом же случае… – Он поиграл с поисковыми программами.  – Бидвел Дукань. Да, теперь, когда мне известно, кого искать, я его припоминаю. Шестьдесят или сто лет назад он тут сделал себе имя.  – Возник из ниоткуда с небольшой суммой денег, но потрясающим талантом самопиара. За тридцать лет он обзавелся связями в нескольких крупных корпорациях и даже заслужил благосклонность Лесничества.  – Дукань утверждал, что он человек городской, не какой-нибудь партизан. Он стремился вложиться в какую-то безумную долгосрочную схему. А в какую?. . Он хотел… – Детектив на миг поднял глаза от текста на Сэмми.  – Он хотел профинансировать экспедицию к В(ы)ключенной звезде!

Сэмми лишь кивнул.

– Черт! Если бы ему удалось, экспедиция Трехземья была бы уже на полпути туда.  – Сыщик мгновение молчал, словно сожалея об утраченной возможности. Потом вернулся к записям.  – И, знаете ли, он почти преуспел. Мир вроде нашего обанкротился бы на межзвездной экспедиции. Но шестьдесят лет назад на Трехземье залетел одинокий звездолет Чжэн Хэ. Конечно, они бы не стали ради нас менять курс, но некоторые соратники Дуканя рассчитывали на их помощь. Правда, Дукань от этой идеи решительно отмежевался, он с Чжэн Хэ даже говорить не захотел. После этого популярность Бидвела Дуканя значительно упала… и он пропал из виду.