17 лет назад космический корабль "Полюс" потерпел крушение в горах на ещё неизведанной планете. Сорок астронавтов, не имея возможности добраться до дома, основали в долине Посёлок, где жизнь пошла своим чередом - строились дома, добывалось пропитание, росли и воспитывались дети, никогда не видевшие Земли. Практически потеряв надежду на возвращение, жители посёлка решают совершить ещё одну экспедиц...

Первая экспедиция на Марс исчезла бесследно. Третья Мировая Война отодвинула вторую, удачную экспедицию на долгих двадцать пять лет. Новые исследователи установили контакт с исконными марсианами и выяснили, что первая экспедиция погибла не вся. И на землю привозят «Маугли космического века» — Майкла Валлентайна Смита, воспитанного местными разумными существами. Человек по происхождению и марсианин...

"Юности" двадцать лет. Много это или мало? Применительно к человеческой жизни двадцать лет - это счастливейшая пора, когда юноша или девушка, полные сил, радужных надежд и дерзновенных мечтаний, готовые на самые героические свершения, выходят на широкую дорогу самостоятельной трудовой жизни. Для "биографии" журнала двадцать лет - это уже вполне "зрелый" возраст, когда позади довольно большой творч...