Читать онлайн «Гонки со смертью»

Мэг Гардинер

Гонки со смертью

Посвящается моим родителям:

Сэлли — с любовью

и в память о Фрэнке.

Глава 1

Порывистый ветер подвывал пронзительным голоском, выводя дребезжащие трели. Высоко над головой с оглушительным ревом пронеслась пара истребителей, прошив серебристыми полосками небо над Чайна-Лейк.

Келли Колфэкс достала из багажника сумку с покупками. В ближайшие два часа ей предстояло сделать не меньше двенадцати дел, только вот зря не записала на бумажку, каких именно. В голове совсем ничего не держалось от этого пустынного зноя. Кажется, Скотти обещал вернуться домой пораньше? Она расправила прилипшую к ягодицам юбку. Срочно переодеться — и в ночной клуб: ведь она как-никак одна из организаторов торжества. Уж сегодня-то она будет на высоте.

Про прическу она напрочь забыла — ну и ладно, обойдется. Другое дело десяток килограммов, набранных за пятнадцать лет, но сегодня вечером она может смело улыбаться всем. Для этого у нее есть все основания. Улыбаться без натуги, без зазрения совести, и никто не посмеет упрекнуть ее в том, что до сих пор где-то что-то не ладилось. Ее больше не назовут «бездарью» и «растяпой» и не упомянут всяких там «Би-Тим», «Слэкер» или «Спейс кэдет». Сегодня им придется извиниться. Сегодня они будут чествовать ее. Чествовать и завидовать. Усмехнувшись, она открыла дверь и вошла в кухню.

Возле раковины стояла незнакомка.

Короткая стрижка, кожа бледная, с зеленцой — это она разглядела сразу, — а еще глаза, состоявшие, казалось, из одних зрачков и зиявшие бездонной чернотой. Одежда — синяя рабочая спецовка, какие выдают персоналу на базе. «Интересно, откуда у меня на кухне кто-то из военного персонала?» — подумала Келли. Незнакомка заломила пальцы. Келли заметила это, но все никак не могла оторвать взгляда от черных зрачков — даже золотистые круги поплыли где-то в уголках глаз.

— Итак… — Голос у незнакомки был резкий и пронзительный.  — Первый твой вопрос: «Где это я? Может, это сон?»

Келли изумленно смотрела.

На кухонном столе лежали ножницы, воронка и моток электрического провода. А еще ее школьный ежегодник.

— Ты думаешь, я тебе снюсь. Девчонка в военной спецовке на твоей кухне. Ты думаешь, тебе привиделся кошмар.

Келли открыла было рот, но не нашлась, что сказать. Девчонка? Этот уродец с заломленными пальцами? Какие-то чудные, странные пальцы, будто у куклы. А лицо абсолютно бесстрастное.

— Вопрос второй, — продолжала гостья, — можешь ли ты убежать?

Келли посмотрела на свои ноги. Страх вдруг сдавил грудь, словно цепкий колючий вьюн, и она поняла, что ноги не двигаются. Но откуда об этом знать странной женщине? Неужели и впрямь кошмар?

— И снова ответим «нет».  — Незнакомка противно ощерилась.  — Удрать невозможно, сопротивляться бесполезно.

Страх сдавил грудь сильнее. Келли оглянулась на входную дверь.

— Скотти!. .

Странная гостья протянула руку к автоответчику на столе и нажала кнопку «пуск». Келли услышала голос мужа:

— Келл, я не приду на праздник. Пришлось остаться на вторую смену. Не обижайся!

Она уронила сумку с продуктами. Из разбившейся бутылки по линолеуму белой лужей растеклось молоко. Голос Скотти продолжал звучать из автоответчика, а ноги у Келли по-прежнему не двигались, словно отнялись. Уродливые руки незнакомки сгребли школьный ежегодник и принялись его перелистывать.