Читать онлайн «Клятва отступника»

Ведунья. Клятва отступника

Серый день и небо, цвета дыма осеннего костра, слились воедино превращая мир в клубящийся туман, марево, в котором не разглядеть ни знакомых очертаний не-далекого леса, ни лиц движущихся рядом людей.

Широкая лента дороги, ведущей к Чернигову, такая пружинистая и почти зве-нящая летом, теперь, в преддверии зимы, размокла, слившись с окружающей землей. Конские копыта вязли, оскальзываясь, каждый шаг сопровождался неприятным чмо-кающим звуком, многократно умноженным несметным количеством собравшегося конного воинства — варягов, балтов и славян.

Это непрестанное влажное хлюпанье, приглушаемое вязким туманом, раздра-жало конунга Вольдемара, который, слегка сжав бока черного скакуна, заставил того убыстрить шаг и опередить войско на некоторое расстояние. Одновременно князь взмахнул рукой, призывая этим сигналом, который могла разглядеть лишь первая ше-ренга, передать остальным не торопить мерную поступь коней.

Сильные руки Вольдемара в толстых кожаных перчатках свободно держали по-водья, давая возможность Ворону без понуканий двигаться вперед. Скакун лишь из-редка оборачивался взглянуть на хозяина, будто желая увериться в правильности сво-его поведения. Каждый раз конунг ласково похлопывал вороного по шее, отвечая на молчаливый вопрос одобрением.

Лицо всадника застыло в размышлении, черные брови вразлет сдвинулись над холодными ярко-синими глазами, прикрытыми тяжелыми веками. Ровный нос с тонко вырезанными крыльями ноздрей придавал лицу выражение уверенности в себе, над-менного превосходства и какой-то ожесточенной нетерпимости по отношению к дру-гим людям.

Голову его прикрывал шлем, от которого спускалась металлическая сетка тон-кого плетения, предохраняя шею и становясь единым защитным покровом с кольчу-гой, облекавшей широкие мощные плечи всадника и все тело до колен. На поясе, в ко-тором соединялись металлические пластины с вырезанным на поверхности узором, крепились меч в ножнах, боевой топор и кинжал.

Он услышал приближение всадника, но не обернулся, зная, что это может быть только брат Ярополк, никто другой не осмелился бы потревожить конунга, желающе-го остаться в одиночестве. Сходство приблизившегося со старшим братом было оче-видно, но как-то размыто, нечетко, подобно отражению в неспокойной воде.

Бледные голубые глаза смотрели на мир неприязненно и настороженно, но не было в них значительности и уверенности Вольдемара, часто моргающие тонкие веки еще усиливали впечатление странной нерешительности, проскальзывающей из-под маски высокомерия.

Ровный нос неожиданно изгибался, мясистые ноздри были так приплюснуты к перегородке, что почти во всяком человеке вызывали непроизвольное желание оття-нуть их, чтобы тому стало легче дышать. Только фигура была такой же сильной и кра-сивой, как у брата, и так же, как у него, закована в латы. Некоторое время проехали молча, затем Ярополк заметил негромко: