PREFACE
La carrière d'écrivain de Camus commence et s'achève par le théâtre. En 1936, âgé de vingt-trois ans, il fonde une troupe d'amateurs, le Théâtre du Travail (plus tard rebaptisé Théâtre de l'Équipe) et collabore avec trois amis à la composition d'une pièce intitulée Révolte dans les Asturies. En 1959, quelques mois avant de mourir, il adapte pour la scène Les Possédés, de Dostoïevski. Célébrer collectivement une insurrection ouvrière correspondait à l'idéal communiste qui l'anima pendant une brève période de sa jeunesse. À l'époque où il adapte Les Possédés, il dirige seul l'entreprise, croyant au
« spectacle total, conçu, inspiré et dirigé par le même esprit, écrit et mis en scène par le même hommel »; à ses yeux, en effet, adapter une œuvre au théâtre, c'est encore l'écrire. Parce qu'il ne cessa de s'engager en faveur de la scène, voyant dans le théâtre « le plus haut des genres littéraires et en tout cas le plus universel2 », son œuvre théâtrale mérite pour le moins autant d'attention que ses romans ou ses essais.
D'où vient donc qu'on n'en peut parler sans donner
© Éditions Gallimard,
1. « Pourquoi je fais du théâtre » (1959), in Tkéâtre, récits, 1958, pour Caligula,
nouvelles, Pléiade, p. 1727.
1993, pour la préface et le dossier.
2. Ibid.
, p. 1726.
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l'impression de plaider? Composées par un homme de métier, dure jusque pendant la première moitié de la guerre avant de les pièces de Camus devraient être appréciées d'abord comme des s'effacer devant le « cycle de la révolte », romans, pièces et performances théâtrales. C'est particulièrement vrai de Cali-essais s'éclairent mutuellement À lire ses Carnets, on a le gula, qu'il écrit à partir de 1938 avec l'intention d'y interpréter sentiment qu'ils forment un tout.
le rôle principal, qu'il remanie pendant la guerre, retouche après les premières représentations de 1945, puis à nouveau en 1957 et 1958, en fonction des nouvelles circonstances de sa Sources historiques de Caligula
représentation. « Pièce d'acteur et de metteur en scène », affirme-t-il, avant de s'étonner: «Je cherche en vain la philosophie dans ces quatre actes
Marcel Arland avait déjà, dans La Route obscure 1. » D'autres l'y ont trouvée pour lui. Camus lui-même leur avait fourni des arguments : (1924), fait d'un empereur romain, Héliogabale, un symbole dans un compte rendu de La Nausée, de Sartre (1938), il de la révolte contre la condition humainel. Grâce aux Vies des avait affirmé, d'une formule qui n'était pas sans risques, Douze Césars, de Suétone, Henry de Montherlant se découvre qu' « un roman n'est jamais qu'une philosophie mise en des affinités avec d'autres figures impériales; il les exprimera images ». Et si on appliquait la même définition au théâtre ?
en 1927, dans Aux fontaines du désir : « Lorsque, petit Dans Le Mythe de Sisyphe (1942), il précisera heureuse-garçon, je lisais et relisais les Douze Césars, j'y mettais trop ment sa pensée en'opposant les «grands romanciers», ou de passion pour n'être pas averti que les fils les plus secrets du
