Читать онлайн «Сага о Земле и Вселенной»

На долину обрушился дождь, длительный и обильный. Он лил без перерыва

тридцать шесть часов. Зем-

ля пропиталась влагой. С каждой складки изрезанных неровностями склонов холмов

струился грязный поток.

Внизу эти потоки сплошь заливали плоскую равнину и вливались в реку по руслам,

которые проложили для себя

сами. А река, пробужденная от обычной кроткой безмятежности, ревела и катилась,

точно новая Миссисипи,

обрушивая берега и растекаясь, широкая и желтая, по полям, фруктовым садам, по

дорогам, по улицам город-

ка Гранд Фоллз, жители которого побросали свои дома и спасались на более высоко

расположенных местах.

Вырванные с корнем деревья и сломанные стволы бились о стены старых кирпичных

домов на главной улице.

Медные плевательницы всплывали все выше в вестибюле местной гостиницы, издавая

траурный звон, когда

сталкивались боками.

Тем временем высоко в горах, окаймлявших долину с северо-востока и с юго-

запада, непрерывно работа-

ли два неких предмета, спрятанные там искусной рукой. Они назывались мини-

зарядами и к земной технике

отношения не имели. При нормальном режиме работы зарядов хватило бы на множество

долгих дней, но сей-

час они действовали с повышенной интенсивностью, швыряя в небо могучий поток

заряженных частиц, что-

бы посеять облака, плывущие над горами.

В долине все лил и лил дождь...

Это была его первая самостоятельная работа - и никакого тебе начальства

ближе чем в Галактическом

Центре, а Центр находится далеко.

Он отнюдь не испытывал уверенности, что справится с ней.

Он поделился сомнениями с Руви, сбавив ход тяжеловесной наземной машины,

чтобы жена услышала:

- Ты погляди - как можно этот хаос превратить когда-нибудь в

цивилизованный континент?

Она повернула голову - как всегда, необычайно быстрым движением - и

спросила:

- Струсил, Флин?

- Пожалуй, да.

Ему было стыдно в этом признаться, в особенности из-за того, что в

действительности его обескуражи-

вала не значительность и трудность работы, но сама эта планета.

В своем мире, на Минтаке, он был инженером по управлению погодой - это

являлось одной из перво-

очередных задач науки, и Флин уже проделал исследовательские полевые работы на

пяти крупных планетах, по

крайней мере на двух из которых метеоусловия оставляли желать лучшего и работы

был непочатый край. Но

никогда Флину не приходилось бывать в местах, только-только начинающих

приобщаться к галактической ци-

вилизации.

Всего два десятилетия как Периферийное управление вступило в контакт с

окраинными системами, а

этого было слишком мало, чтобы произвести на них впечатление. Даже в больших

городах пришелец вроде

него, Флина, не мог пройти по улице, не привлекая к себе нежелательного внимания

прохожих, и далеко не все