Читать онлайн «Планета проклятых»

<?xml version="1. 0" encoding="windows-1251"?> <FictionBook xmlns:l="w3/1999/xlink" xmlns="gribuser/xml/fictionbook/2. 0"><description>

<genre>sf</genre> <author> <first-name>Гарри</first-name> <last-name>Гаррисон</last-name> </author> <book-title>Чувство долга</book-title> <date/> <lang>ru</lang> <src-lang>en</src-lang> <sequence number="1" name="Брайан Бренд"/>

v 1. 0 — создание fb2 — erick_mack

v 1. 1 — дополнительное форматирование — Faiber </history> </document-info> </description>

(Брайан Бренд — 1)

<epigraph>

Человек сказал Вселенной:

— Я существую!

— Однако, — сказала Вселенная, — этот факт не порождает во мне чувство долга. <text-author>Стивен Крейн</text-author></epigraph><section>

Пот покрыл тело Брайана, стекая в набедренную повязку — его единственную одежду. Легкая фехтовальная рапира в руке теперь казалась ему тяжелой, как свинцовый брусок. Его истощенные мускулы, в течении месяца испытывающие постоянное напряжение, начинали болеть. Однако все это было неважно. Порез на груди, все еще сочившийся кровью, боль в перенапряженных глазах, даже арена с тысячами зрителей — все это было несущественно. Лишь одно существо затмевало собой все во вселенной: острие сверкающей стали, постоянно угрожающее ему и отводящее его оружие. Он чувствовал дрожание этого острия, понимая, куда и когда оно двигается, и сам делал соответствующее движение. И когда оно атаковало, он всякий раз парировал его удар. Внезапное движение. Он мгновенно среагировал, но его лезвие встретило воздух.

Удар! Заполнивший весь мир голос проревел это слово сквозь миллионы громкоговорителей, и в ответ волной обрушились аплодисменты зрителей.

— ОДНА МИНУТА! — произнес тот же голос, и загудел отсчет времени. Брайан немедленно расслабился. Минута — не очень большой срок, поэтому его тело должно использовать каждое мгновение. Мерное гудение счетчика заставило расслабиться каждый мускул тела. Лишь сердце и легкие по-прежнему в энергичном ритме. Он закрыл глаза и почувствовал, как его подхватили руки секундантов и отнесли к скамье. Пока они массировали его инертное тело и обмывали рану, Брайан перенес всё свое внимание внутрь. Он впал в полузабытье, скользя по грани сознания.

Выплыло раздражающее воспоминание прошлой ночи, и он вновь и вновь проворачивал его в своем мозгу, рассматривая со всех сторон происшедшее. Это событие было абсолютной неожиданностью.