Эдгар Аллан По
Похищенное письмо
Мы встретили его приветливо; хоть многое в нем заслуживало презрения, но человек он был презабавный, – к тому же мы не видели его несколько лет. Мы сумерничали, и Дюпен тут же встал, чтобы зажечь лампу, но снова уселся в свое кресло, когда Г. сказал, что пришел посоветоваться с нами, или, скорее, узнать мнение моего друга об одном служебном происшествии, причинившем ему немало неприятностей.
– Если дело это требует размышления, – заметил Дюпен, задувая спичку, поднесенную было к фитилю, – лучше рассматривать его в темноте.
– Еще одна из ваших странных затей, – заметил префект, имевший обыкновение называть «странным» все, что превышало его разумение, и окруженный, вследствие того, со всех сторон «странностями».
– Совершенно верно, – сказал Дюпен, предложив гостю трубку и пододвинув ему удобное кресло.
– Но что же случилось сейчас? – спросил я. – Надеюсь, больше никто никого не убивал?
– Нет, нет, это история совсем иного рода. Конечно, дело это
–
– Ну да, конечно… или, вернее, нет.
По правде говоря, мы все весьма озадачены, ибо дело это– Возможно, именно эта простота и сбивает вас с толку, – заметил мой приятель.
– Что за
– Возможно, тайна эта
– Господи помилуй! Нет, вы когда-нибудь слышали такое?
–
– Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Ох-хо-хо! – хохотал наш гость, веселясь от души. – Ах, Дюпен, вы меня уморите!
– Но
– Да я вам расскажу, – отвечал префект с расстановкой, выпуская длинную, ровную струю дыма и устраиваясь поудобнее в кресле. – Расскажу в нескольких словах, но, прежде чем начать, мне хотелось бы предупредить вас, что дело это требует полнейшей тайны и что я наверняка потеряю свой пост, если станет известно, что я кому-то о нем поведал.
– Продолжайте, – сказал я.
– Или остановитесь, – сказал Дюпен.