Читать онлайн «Царица Проклятых»

Энн Райс

Царица Проклятых

С любовью посвящаю эту книгу Стэну Райсу, Кристоферу Райсу и Джону Престону, а также памяти моих любимых издателей Джона Доддса и Уильяма Уайтхеда

Грустный кролик

Грустный, потерянный кролик – картинка на белой стене. Как кукурузы початки, зеленые ушки торчат. Черный лобик нахмурен и к звездам далеким воздет. Ах, до чего он хорош! Его толстые щеки дрожат,носик трясется от страха; ведь кто испугался однажды,будет все время бояться, пусть сам и не зная чего. Он такой одинокий, мой кролик на белой стене —любой из собратьев на воле во сто крат счастливей его. Может, захочешь и ты грустным кроликом стать. Будешь сидеть потихоньку – зеленая с красным спина,грудь голубая, в ней смелое сердце неслышно стучит. Что ж, твоя воля. Но если эта судьба тебе суждена,то от Истинной Плоти лучше подальше держись. Она выбьет тебя из седла одинокой печалии разрушит трагических красок цветной фейерверк —словно солнечный свет, заставляющий призраки таять. Исцелит твои раны и боль унесет, как ручей,что уносит песок, оставаясь и светлым, и чистым. Грустный, задумчивый кролик на белой стенеобаятельней диких собратьев своих. И пушистыеушки его защищают не хуже рогов. Только помни —он всегда расставляет ловушку, и пестрые краскипостепенно становятся так же остры, как клинки,и безжалостно режут ткань Жизни Живой на куски. Стэн Райс

Я – вампир Лестат. Помните меня? Тот самый вампир, который стал суперзвездой рока и написал автобиографию. Тот самый светловолосый и сероглазый вампир Лестат, обладавший неутолимой жаждой известности и славы. Если помните, я хотел стать символом зла в сияющем и прекрасном веке, где совершенно не было места злу в том его буквальном и чистом виде, воплощением которого я являюсь.

Мне даже казалось, что, выступая на театральной сцене в образе дьявола, тем самым я действую во благо.

Когда мы беседовали с вами в последний раз, передо мной открывались прекрасные перспективы. Только что состоялся мой дебют в Сан-Франциско – первый «живой концерт» вместе с моей группой, в которую входили только смертные. Наш аудиоальбом пользовался бешеным успехом. Написанная мною автобиография вызывала жгучий интерес как у смертных, так и у бессмертных.

Но потом произошло нечто совершенно неожиданное. Во всяком случае, я не мог предвидеть ничего подобного. И в тот момент, когда мы с вами расстались, я, образно выражаясь, висел над пропастью.

Что ж, теперь уже все позади. Я, как видите, остался в живых. В противном случае я сейчас не разговаривал бы с вами. Космическая пыль давно осела, маленькую прореху на теле мирового разума и рациональных представлений залатали или по крайней мере прикрыли.

Все, что произошло, сделало меня еще более совестливым и стыдливым и еще больше усилило мою грусть. Однако, несмотря на то что человеческая моя сущность как никогда готова проявиться в любой момент, силы мои и власть неизмеримо возросли. Я превратился в страдающее и изголодавшееся существо, которое одновременно и любит и испытывает непреодолимое отвращение к своей непобедимой бессмертной оболочке.