Читать онлайн «Сплошное разочарование»

Анна Ковальди

СПЛОШНОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ

Пролог

Завтра мои похороны. Все будут грустить, вспоминать обо мне только хорошее, мама всплакнет, скорбя о дочери, отец надолго замолчит, пытаясь сдержать эмоции горя и печали. А я… мне не останется ничего другого, кроме как неподвижно сидеть с самого угла прощального стола, пряча от родных и друзей взгляд и мучительно сожалея о несбывшемся.

Наш мир обычный. О магии на Земле только в сказках рассказывают. У нас всем заправляют технологии, наука и материалистичность. Так было до первого «прорыва»… Тогда, говорят, земля задрожала, разверзаясь глубокими провалами. Землетрясения! Именно об этом подумали в первую очередь. Но как только из этих бездонных провалов, скрытых клубящейся тьмой, полезли монстры… настоящие чудовища из сказок… самых жутких сказок… Вот тогда все осознали, какая беда к нам пришла.

Бороться, конечно, пытались. И армия, и все самое современное вооружение, а потом уже и просто любое оружие, технологии. Не помогало! Чудовища не гибли, а вот нас уничтожали невероятно успешно. И никакие бункеры, убежища, железные двери в квартирах на последних этажах высоток их не останавливали. Мы погибали… стремительно и неумолимо. Без шанса спастись, без надежды найти выход.

Тогда и пришли они… Странные мужчины со светящимися оранжевым светом глазами.

«Колдуны!. . » — со страхом стали называть их у нас потом.

Высокие, мощные, полуголые, меднокожие, со странными короткими мечами в обеих руках. И именно они, поразив всех своей видимой беззащитностью, стали нашим спасением. Они преградили дорогу монстрам.

Избавление от чудищ было долгим, но оно наступило. И защитники сумели не только уничтожить жутких тварей, они каким-то неведомым способом «запечатали» эти разломы — теперь каждый из них был словно накрыт колпаком пульсирующего оранжевого света. Наш мир вздохнул с облегчением — выжили. Пусть потери стали колоссальными, две трети населения нашего мира погибло, но для остальных остался шанс.

Колдуны не говорили ни с кем из нас, но прежде чем уйти в «небесные ворота» они как-то необъяснимо, мысленно предупредили, что раз в десять лет будут возвращаться… за оплатой. Десять молодых женщин, как в древнейшие времена, надлежит отдавать им в качестве трофеев. Плата не показалась суровой, мы ее приняли. Да и не могли не принять…

Глава 1

Мое «письмо счастья» пришло утром, когда я собиралась в школу, где я работала учителем музыки. Как-то обыденно звякнул сигнал, уведомлявший о появлении электронного сообщения. Я спокойно пошла посмотреть, кто там с утра расписался и… узнала о том, что выбрана трофеем.

В первые секунды я оторопело застыла, вглядываясь в строки на мониторе, осмысливая суть. Я! Меня отдадут колдунам! С их появления прошло около двухсот лет. Сами они уже не приходили, просто в определенный момент открывались «небесные ворота» и ближайших к ним десятерых женщин затягивало внутрь… безвозвратно. Но нам забыть о своих обязательствах не давали все так же сверкающие оранжевыми сполохами купола над темными разломами. Они были на каждом континенте нашей планеты. И именно поэтому существовала случайная электронная выборка, каждые десять лет отбиравшая «счастливиц». Их числа «холостых». А мой жених с полгода как «передумал». И вот…