Читать онлайн «Хрустальная королева»
Автор Елена Болотонь
Пролог
– Подумайте, ваша светлость, о выгодах. – Жрец величаво расхаживал по залу, обмахиваясь от жары жемчужными перьями. – Хассы тоже способны защищать нас от проявлений тьмы.
Фекстист выжидающе смотрел на степенного седовласого старца в белых одеждах. Не просто так Рару Ма пригласил его в закрытую комнату, надёжно спрятанную от глаз прихожан. Он явно что-то задумал.
Верховный жрец обаятельно улыбнулся.
Впрочем, Рару Ма так улыбался всегда. Любой незнакомый с ним решил бы, что жрец испытывает радость и благоговение при виде паствы, но только не Эрра. За радушной улыбкой служителя скрывались холодный разум и циничный расчёт. Весьма полезные качества для управления и контроля над душами и судьбами всех пытающихся обрести надежду и прощение у Великой Богини.
– Хассы слишком неразборчивы, – поморщился Фектист. – Они не щадят даже своих.
– Позвольте! Хассы великолепно слышат амулеты, заговорённые в храмах Ардины!
Жрец небрежно показал на золотой браслет с широкими ромбовидными звеньями, надёжно закреплённый на запястье Фектиста, намекая на происшествие.
И то верно! Эрра никогда не забудет эту поездку в столицу. Путь к ней пролегал вблизи морёных болот, граничащих с землями Мариса Хасса. Каким образом на дороге оказались наррские отродья, не понял никто. Ни он сам, ни стража, закованная в стальные доспехи.
Разгорелась жестокая схватка, в которой проигрывали живые. Исчадья Нарры отравляли собой воздух и кровь, вызывали жуткую боль в костях, сводили с ума. Они теснили людей к болотам, чтобы поживиться их мясом, когда на мешанину неравной войны явились из сумрака хассы. Хвостатые шестипалые чудовища, покрытые серой чешуей, играючи расправлялись с наррами, попутно перемалывая когтями и крыльями всадников… Ему вчера повезло – на его руке была магическая защита.
Эрра поёжился. Красные глаза над ним и падающая слюна, прожигающая ядом траву, – не самое лучшее зрелище в жизни. Да! Он чудом остался жив.
– Всё, что вам нужно…
Голос Рару Ма вырвал из тягостных воспоминаний.
– Лишь пожертвовать невинностью дочки, воспользоваться моментом и убить короля.
– Я не уверен, что Ирсан вообще хочет жениться.
– О нет! Он уже спрашивал меня, как реагирует архаит, соприкасаясь с Виянной.
Фекстист сжал зубы от досады и подошёл к окну. Причитания страждущих на площади перед храмом откровенно приелись. Порывом ветра принесло смрадный запах грязи и гниения от тех, кто болел.
Долго смотрел на широкую площадку, заполненную нищими и калеками. Ползающие на коленях люди в поисках мелких монет, разбрасываемых знатью, вызывали стойкое отвращение. А ещё – невольный страх оказаться среди отбросов общества и потерять всё, что его род приобрёл.
Архаиты! Будь прокляты эти древние артефакты, сделанные для проверки Хрустальных! Уничтожить нельзя, камень всегда возрождался. Обмануть его практически невозможно. Требуется огромное количество силы для поддержания нужной иллюзии.
Архаит Ардины не откликался на дочь. Ни в полнолуние, ни в новолуние, ни в любой из дней растущей или убывающей луны. Единственная рода Эрра оказалась бесплодной, точно бракованный сосуд, пропускающий воду. Расписной, тонкий, изящный, но только что любоваться. Пользоваться им для сохранения магии невозможно.
