Читать онлайн «Джордж де-Лонг»

Пасецкий В. М. Джордж Де-Лонг / В. М. Псецкий. - Москва : Государственное изд-во географической литературы, 1957. - 46 с.

Чудесным июльским днем 1879 года по волнам Тихого океана подгоняемая попутным легким ветерком летела под всеми парусами шхуна «Жаннетта». Ее паровая машина работала на полную мощность. Об этом свидетельствовала огромная лента черного дыма, стлавшаяся вслед за кораблем. Моряки спешили. Они шли к заветной цели, которую на протяжении нескольких столетий тщетно пыталось достичь человечество.

В капитанской каюте, склонившись над листом бумаги, сидел человек в мундире военного моряка Соединенных Штатов Америки. Он писал:

«Вот мы и на пути к полюсу.

В первую ночь после отплытия почти совсем не было ветра, и мы медленно продвигались со скоростью четырех узлов в час. Однако на следующее утро северо-западный ветер. Он быстро усиливался. Я распустил паруса. Так как мы сильно нагружены, волны стали перекатываться через борт во всех направлениях, и судно начало качаться и барахтаться, как свинья.

От дождя и тумана все внутри и снаружи стало влажным, и я чувствовал себя более неуютно, чем когда-либо в плохую погоду в Тихом океане».

Капитан шхуны Джордж Вашингтон Де-Лонг еще долго описывал подробности страшного шторма. Когда письмо было кончено, он поднялся на мостик. Океан был спокоен, и ничто не напоминало о недавней буре. Сияло солнце. Неторопливо плыли в вышине причудливые облака, оставляя на сверкающей поверхности воды редкие тени.

Вид океана всегда будил в Де-Лонге воспоминания о далеких годах детства и юности.

Джордж Вашингтон Де-Лонг, потомок французских гугенотов, некогда бежавших в Америку, родился в Нью-Йорке 22 августа 1844 года. Море влекло его с детства. Еще мальчиком Де-Лонг мечтал о далеких плаваниях и рискованных экспедициях. Об этом знали и дома и в Бруклинской школе, где он учился, и относились к этой страсти мальчика по-разному. Дирекция школы советовала родителям отдать Джорджа Де-Лонга в морское училище, а те и слышать об этом не желали.

Вместо безбрежных просторов океана с его бурями, штормами, смерчами, опасностями он оказался в тихой конторе одного ньюйоркского адвоката. Но Де-Лонг был настойчив. Годы канцелярской работы не убили его стремлений. В 1861 году, во время гражданской войны в Соединенных Штатах, ему посчастливилось получить разрешение родителей на поступление в Морскую академию. Через четыре года Де-Лонг был морским офицером и плавал у берегов Европы, Америки, Африки.