Читать онлайн «Христианами не рождаются»

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ВРАЧА, ИЛИ ХРИСТИАНАМИ НЕ РОЖДАЮТСЯ

(повесть из времен императора Александра Севера¹)

 «Христианами делаются, а не рождаются».

 (Тертуллиан)²

«Добро и зло местами не поменялись: что прежде, то и теперь…»

(Д. Толкиен)³

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Улыбка смерти

  Братья и друзья мои! Завершая путь земного странствия, решил я поведать вам о своих приключениях. Точнее, об одном, самом главном из них, без которого жизнь моя оказалась бы совсем иной. Или, скорее, вовсе не была бы жизнью. Ибо Господь наш Иисус Христос – это «путь и истина и жизнь» (Ин. 14, 7). Так пусть же свидетельством тому станет мой рассказ.

   …Это случилось, когда я приехал в Рим. Вернее, вернулся туда после длительной отлучки. Ибо, хотя по рождению я – римлянин, мало того – римский гражданин⁴, я не был в родном городе более двенадцати лет. Из Рима меня увезли семилетним ребенком. Потому что моя мать, госпожа Хрисия, пожелала, дабы я, подобно ее отцу, деду и прочим мужчинам из ее рода, восходившего, по преданию, к самому Гиппократу (да что там! к самому Эскулапу⁵), стал врачом.

      Срок моего учения близился к концу, когда я получил письмо от матери с просьбой поскорее вернуться к ней. Ибо, как писала она, близится срок ее отшествия. Надо сказать, что в последние годы жизни матери ее письма стали какими-то странными. Прежде каждое из них она начинала словами: «да хранят тебя боги»⁷, прежде всего – Асклепий (будучи гречанкой и дочерью асклепиада, она называла этого бога не Эскулапом, а Асклепием, как это принято в ее народе). Теперь же она вместо этого писала: «и да поможет тебе Бог»… не Юпитер, не Аполлон, не Эскулап, а некий неведомый Бог, Которого она не называла… Да только…к чему лукавить? – в ту пору я был юн…совсем как вы сейчас, почитывал Лукиана Самосатского⁸ и над богами посмеивался. Да и как иначе? Ведь разве не правду пишет Лукиан, что, сколько существует на свете народов – столько и богов. Причем самых разнообразных. Так что «скифы приносят жертвы кривому мечу, фригийцы – Месяцу, эфиопы – Дню, персы – огню, а египтяне – воде,…в Мемфисе чтут богом быка, а в других местах – ибиса или крокодила, кошку или обезьяну…» Опять же, я хорошо помнил, как Тит Лукреций Кар⁹ писал о том, что если бы кони могли изобразить своих богов, то те наверняка имели бы гривы, хвосты и копыта. Судите сами, мог ли я после этого всерьез верить в богов? Так что все упоминания  о них в материнских письмах лишь пробегал глазами… А зря. Но и об этом потом…

     Тем не менее, я сразу понял, что скрывается за словами матери об ее скором отшествии… И поспешил домой. Увы, когда я приехал, ее уже месяц как не было в живых…