Читать онлайн «Орден»

Нэйт Кеньон

ОРДЕН

ПРОЛОГ

ПАМЯТЬ

Тристрам, 1213

Мальчик спрятал руки под шерстяную тунику, словно желая согреть их, хотя жар костра мог опалить его детский пушок на щеках. Он был неширок в плечах, с узким и изможденным, несмотря на юный возраст, лицом, поэтому и выглядел гораздо старше своих одиннадцати лет. В сумке из оленьей кожи лежала тяжелая книга — и заплечный ремень оставлял красный след на коже. Но это его не беспокоило, как и то, что могли сказать о нем остальные. Он не имел настоящих друзей. Мальчик отличался нелюдимостью и с удовольствием проводил время за книгами.

Пламя осветило других детей, сидящих вокруг костра с восторженными лицами. Они были воодушевленные настолько, будто стоящая перед ними женщина являлась архангелом Ауриэлью во плоти.

Нет. Это неверно. Мальчик с осуждением покачал головой. Возможно, несколько лет назад он и сам согласился бы на подобное сравнение, но не теперь. Рассказчицей была его мать, простая смертная, не обладающая особыми познаниями. И даже совсем не важно, из какого рода она происходила. Архангелы, если они вообще есть, определенно не стали бы терять ни минуты, показываясь людям в таком захолустье.

Треснуло полено, и в ночное небо полетел сноп искр. Все едва не подпрыгнули. Густой дым заглушал кисло-горькую вонь соседнего скотного двора. Женщина вздохнула. Дети — прямо как птенцы на ладони. Пусть старейшины города закатывают глаза, а стражники и трактирщик шепчутся за ее спиной. Ей все равно. Дети будут приходить сюда и слушать ее. Будут верить.

«Пока не вырастут», — подумал Декард Каин. А потом они узнают правду.

— Последний из Единого Зла, Диабло, младший из братьев, Владыка Ужаса, стал сильнейшим из всех и самым ужасным. Говорят, что посмотревшие на него сходили с ума. Но Хорадримы продолжали действовать неустанно. Когда Тал Раша и Владыка Разрушения были навеки погребены под поверхностью пустыни Аранох, Джеред Каин повел уцелевших магов через Хандурас, на каждом шагу сражаясь с прислужниками Диабло.

Адерес умолкла. Когда ее яркие глаза встретились с глазами мальчика, тот нарочито отвернулся.

Голос матери дрогнул, а возможно, она перевела дыхание.

— Обладающие могущественной магией, Хорадримы нанесли огромный урон армии демонов. Но Диабло призвал тысячи новых прислужников из Горящих Преисподен, и Джеред наконец-то решил дать сражение. Архангел Тираэль основал орден Хорадримов с единственной целью — сдержать Единое Зло и изгнать его из наших благословенных земель. Тираэль не позволил бы им проиграть.

Кожа Адерес Каин блестела, ее угольно-черные локоны прилипли ко лбу. А взгляд — пустой, как у проклятой. Ее рассказ постоянно обрастал все новыми подробностями. Но мальчик давно выучил его наизусть и помнил о неожиданных поворотах и развязках этой истории. Скоро наступит момент, когда мать шокирует детей откровением о том, что маги-герои дали бой именно в этих краях. Тогда здешняя почва почернела от крови демонов. Ее голос станет еще громче. Действительно, Джеред и братья Хорадримы отбивались от чудовищных созданий, пока не заключили Диабло в Камень Души. Они похоронили его глубоко под землей, туда, где он находится и поныне.