Читать онлайн «Стеклянный ключ»

Дэшил Хэммет

СТЕКЛЯННЫЙ КЛЮЧ

Глава первая

ТРУП НА КИТАЙСКОЙ УЛИЦЕ

I

Зеленые кости закувыркались по зеленому сукну, ударились о борт стола и отскочили назад. Одна сразу же остановилась, на ее верхней грани было шесть белых крапинок — два ровных рядка. Другая покатилась к центру. Когда она замерла, на ней белела одна-единственная точка.

Нед Бомонт тихо хмыкнул. Счастливчики собрали со стола деньги.

Гарри Слосс сгреб кости широкой волосатой рукой и подбросил их на ладони.

— Ставлю четвертной.  — Он швырнул на стол две бумажки.

— Задайте ему жару, ребята, — сказал Нед Бомонт.  — А мне пора подзаправиться.  — Он пересек бильярдную и в дверях столкнулся с Уолтером Айвенсом.  — Привет, Уолт! — Нед кивнул и хотел пройти, но Айвенс схватил его за локоть.

— Т-т-ы г-г-говорил с П-п-полем? — Когда Айвенс произнес «П-п-полем», с его губ брызнула тонкая струйка слюны.

— Я как раз иду к нему.  — Голубые глаза на круглом белом лице Айвенса было заблестели, но Нед, сузив глаза, добавил: — Особенно ни на что не рассчитывай. Вот если бы ты мог немного обождать…

У Айвенса дрогнул подбородок.

— Н-н-о она д-д-должна родить в с-с-следующем месяце.

В темных глазах Неда промелькнуло удивление. Он высвободил свой локоть из руки коротышки Айвенса и отступил. Уголок рта под черными усиками дернулся.

— Сейчас трудное время, Уолт… В общем, лучше ни на что не рассчитывать до ноября.  — Его глаза опять стали узкими и настороженными.

— Н-но, если т-ты ему с-скажешь…

— Я ему объясню все в самом наилучшем виде. Да ты ведь знаешь, он бы для тебя все сделал, но только сейчас у него самого положение не из легких.

 — Нед пожал плечами, лицо его помрачнело, лишь блестящие глаза попрежнему смотрели зорко и настороженно.

Айвенс облизнул губы и часто заморгал, потом глубоко вздохнул и, прижав руки к груди, попросил:

— Иди, я п-подожду т-тебя з-здесь.

II

Закурив тонкую, в зеленых крапинках сигарету, Нед Бомонт пошел наверх. На площадке второго этажа у портрета губернатора он свернул в коридор и постучал в широкую дубовую дверь в самом его конце.

Услыхав «Войдите!», он толкнул дверь и вошел.

Поль Мэдвиг был один. Он стоял у окна спиной к двери, руки в карманах брюк, и смотрел вниз на темную Китайскую улицу.

— А, вот и ты! — не спеша повернувшись, сказал он.

Полю Мэдвигу было сорок пять лет. Такой же высокий и крепкий, как Нед, он был фунтов на сорок тяжелее. Крупные, грубоватые черты румяного, по-своему красивого лица обрамляли светлые, гладко зачесанные волосы, разделенные посередине пробором. Одевался он, пожалуй, слишком франтовато, но костюмы его всегда были отлично сшиты, и он умел их носить.

Нед закрыл дверь.

— Одолжи мне денег, — попросил он.

Мэдвиг вынул из внутреннего кармана большой коричневый бумажник.

— Сколько?

— Пару сотен.

Мэдвиг дал ему одну стодолларовую бумажку, пять двадцатидолларовых и спросил:

— Кости?

— Да.  — Нед положил деньги в карман.  — Спасибо.

— Давненько ты не выигрывал, а? — Мэдвиг опять засунул руки в карманы брюк.

— Не так уж давно — месяц или полтора.

Мэдвиг улыбнулся:

— Срок немалый.