Читать онлайн «Время и календарь»

Все вещи вокруг нас находятся, как мы говорим, «в пространстве», одни ближе, другие дальше. Подобным же образом все явления, все события происходят «во времен и», одни раньше, другие позже.

Люди с незапамятных времён умеют измерять расстояния в пространстве, или, как говорят в геометрии, измерять «отрезки прямой линии между двумя точками».

Так же давно человечество стало учитывать время, то-есть измерять «отрезки времени» между двумя событиями. Сначала этот учёт времени делался грубо, затем всё точнее и точнее. Чем выше развивается культура нашей жизни, чем разнообразнее становится человеческая деятельность, тем большее значение приобретает точное измерение времени.

Совершенно особенную роль играет время в науке. Учёные называют время «независимой переменной величиной», то-есть такой величиной, с изменением которой изменяются все прочие переменные величины вселенной. И это поистине «независимая» величина; она как бы течёт вечно, безостановочно и равномерно. Эту мысль хорошо выразил старый русский поэт Державин в своём предсмертном стихотворении:

Люди научились точно учитывать время, когда развилась астрономия — наука о небесных светилах. Только благодаря астрономии мы умеем точно ответить на вопросы: «который час?», «какое сегодня число?», так как эта наука дала правила выверки часов и правила счёта дней и годов, то-есть то, что называется календарём. Объяснению этих правил и посвящена предлагаемая брошюра.

1.  ВРАЩЕНИЕ ЗЕМЛИ. ЗВЁЗДНЫЕ СУТКИ И ЗВЁЗДНОЕ ВРЕМЯ

Чтобы измерять время, надо иметь какую-нибудь меру времени или «единицу времени», и с нею сравнивать все остальные промежутки времени.

С таким правильно повторяющимся явлением человечество давно сроднилось. С тех пор, как человек сделался мыслящим существом, он знал, что наступившая сегодня ночь кончится, как кончилась вчерашняя ночь, что после неё опять наступит день и что так будет постоянно. Так сама собой появилась у людей основная единица для измерения времени. Единица эта не «день», то-есть не промежуток времени от восхода до захода Солнца, а день с ночью вместе, то-есть сутки.

Сутки представляют собой время одного оборота Земли вокруг её оси. Учёные доказали, что на самом деле не небо со всеми светилами обращается вокруг нашей Земли с востока на запад, а Земля вращается в обратном направлении, с запада к востоку.

Суточное вращение Земли похоже на вращение хорошо запущенного волчка. На таком волчке есть две точки, одна вверху, другая внизу, которые во время вращения стоят почти неподвижно; их можно назвать полюсами волчка, а прямую линию, которая через них проходит, — осью волчка (рис.  1).

Рис.  1. Суточное вращение Земли похоже на вращение хорошо запущенного волчка.