Читать онлайн «Две стороны Солнца»

Александр Скворцов

Две стороны Солнца

Пролог

Каждый видел, как во время грозы, с неба, затянутого тёмными тучами, в землю бьёт сверкающая лента молнии. Ослепительная вспышка, мгновение тишины, раскат грома. Где-то грозы бывают реже, где-то чаще – это, говорят, зависит от климата и рельефа местности. Много от чего зависит… И повсюду люди боятся молнии, ведь попав в сухое дерево или деревянное здание она обязательно вызовет пожар. А может и каменный дом развалить, похоронив под обломками спрятавшихся внутри жителей. Огонь и разрушение – вот о чём думают люди, глядя на надвигающуюся сумрачную стену, вспыхивающую зловещими зарницами. Гром раздаётся всё ближе и ближе, вот он уже совсем рядом… А страшнее всего, если гроза застигнет человека в открытом поле: деваться некуда, а молния непременно находит самую высокую, самую близкую к небу точку.

Однако мало кто слышал, и ещё меньше тех, кто видел молнию, сверкающую на ясном, безоблачном небе. Как такое вообще может быть? Ровно также, как и обычно: внезапная вспышка, тишина, громовой раскат. Случилось нечто непонятное. Редкий свидетель смотрит вверх и ждёт: что же будет дальше? Проходит время, но явление не повторяется. Больше ничего. Возможно, показалось? Нет, не показалось! Молния точно была! Но откуда же она взялась, если на небе нет туч? И во что попала? И почему это произошло? Вопросы остаются без ответов.

Хотя попытки дать их предпринимались. Около пяти веков назад жрец с южного архипелага, в детстве видевший необычную "безоблачную молнию", полжизни потратил на исследования, путешествия и поиск информации, но так и не сумел объединить собранные по крупицам знания в логичную, стройную теорию.

Никто и никогда не наблюдал эту странную вспышку дважды. Более того, если верить старинным хроникам, появлялась она не чаще, чем раз в несколько десятков лет и каждый раз в новом месте и при других обстоятельствах. Не было никакой системы: молнию видели в городе и в лесу, в горах и на равнине, утром и вечером, зимой и летом. В конце концов, зайдя в глубины истории до совсем уж легендарных времён, исследователь понял, что он не в силах докопаться до разгадки, и ему не остаётся ничего другого, кроме как сдаться.

И хотя жрец не добился успеха, всё-таки жаль, что свитки с его записями сгорели при пожаре во время одного из рейдов Империи на южные острова. Теперь остались лишь разрозненные легенды, глупые суеверия и нелепые домыслы. Мало ли небылиц барды и сказители способны выдумать? С годами что-то забывается, другое изменяется, третье вовсе возникает из ниоткуда. Например, можно услышать, что странная молния указывает на место, где в земле зарыты сокровища или, скажем, есть золотая жила. В тавернах Ока Минта́ра каждый завсегдатай твёрдо знает: такой клад нашёл некогда знаменитый Па́свик Трактирщик, и именно это впоследствии позволило ему создать могущественную Торговую Гильдию.

Есть и иные истории. Одни говорят, что молния при ясном небе означает гнев Великого Отца, и поражает она человека, не убоявшегося перед взором Его совершить нечто невообразимо ужасное, а прилетает сия священная стрела к нам с самого Солнца. Другие утверждают, что причина загадочного явления – языческие ритуалы друидов и лесных ведьм, и молния исходит из земли к небу, а не наоборот. Некоторые вовсе поминают недобрым словом Тёмных, хотя это – всякому здравомыслящему человеку понятно – полная ерунда, ведь даже дети знают, что никаких Тёмных не существует.