Читать онлайн «Силиамский берег»

Скворец

Силиамский берег

Предвестник

Принцесса Маргарита год назад потеряла своих родителей. Сейчас её печаль не могли утешить пышные балы и охота на лисиц, которые она так любила. Несколько месяцев назад она отправилась в «великое посольство» по всему Силиамскому берегу, по четырём королевствам, с целью узнать мир и завести новые знакомства. На самом деле она просто не хотела возвращаться в Вивиену, столицу Анталии, которая всё ещё ассоциировалась у неё с запахом гнили и гари костров. Чума прошла по всему берегу, но особенно пострадала Анталия, даже королевская семья не смогла избежать злого рока. Успокоение она могла получить только путешествуя по вечно заснеженной Гиперборее, по лугам вечнозеленого Иллиона, по степям княжества Талос. Но каменистые пейзажи родины, вызывали лишь прилив плохих воспоминаний. Поэтому она старалась, как можно дольше задерживать возвращение домой.

– Ваше высочество, – обратился старый камергер к принцессе, – почему мы едем именно этой дорогой?

– Я…, – Маргарита пыталась вспомнить очередное оправдание, которое придумала для поездки по более длинной дороге, – Я слышала, что в деревушке впереди есть известная вещунья, что может предсказывать будущее.

– Ваше высочество, с вашего позволения разрешите заметить, но в простом народе могут много чего говорить, про старых знахарок. В иных случаях, обычно, это шарлатанки.

– А тебе разве не интересно, кому так доверяет князь?

– Князь очень суеверный человек, я видел, как слуги в его замке, по приказу, солью пороги посыпают, чтобы отогнать злых духов.

– Поль, дай мне утолить любопытство, разве это настолько сложная просьба?

– Эх… – камергер выдохнул, – как прикажете ваше высочество.

Проезжая узкими лесными дорогами, экипаж выехал к лесной деревне. Аккуратные резные деревянные домики стояли вдоль главной улицы, проходящей через всю деревню, от въезда до выезда. Спросив у первого увиденного селянина, они узнали путь к дому вещуньи. Её дом стоял на отшибе и очень выделялся среди остальных. Покосившиеся стены, крыша была пробита гигантским деревом, а сам домик был словно весь покрыт сажей. Едва Маргарита вышла из кареты, как дверь в избушку открылась, на пороге никого не было.

– Пошли, – сказала Маргарита своему камергеру.

Они вошли через порог, доски пола скрипели при каждом шаге, словно визги десятков существ, которых как будь то, похоронили под этим самым полом. Коридор был неестественно длинным для конструкции дома, ни одна дверь не открывалась, а когда они обернулись, двери выхода не было. Тишина, сквозь которую прорывались скрипы досок, заставляли стынуть кровь в жилах. Сердцебиение не ускорялось, но в ушах раздавалось, оглушающим тамтамом барабанов. Рассудок сохранял спокойствие, но ужас, уже обволакивал своими щупальцами сердце, и на подкорке подсознания, понимали, что если ещё это продлится дольше некого порога, то можно потерять рассудок.

Едва настал момент, когда они бы испытали настоящий страх, одна из дверей открылась. Оттуда шла гамма разных цветов, зелёный вперемешку с фиолетовым, на грани с оранжевым и красным. В ноздри ударил кисло-горький запах трав, как от самых невыносимых лекарств на вкус. Запах был настолько едким, что дышать через нос было бы уже невозможно. Они двинулись к двери. Вся комната была прокурена дымом от лечебных трав. Что-то на подсознательном уровне говорило им не переступать через порог. Проснулся некий первобытный инстинкт, который первым людям помогал выживать в диких условиях, и сейчас он кричал, что за порогом очередной двери сидит нечто опасное. Но этот крик был тихим, едва слышимым, на грани восприятия. Они сделали шаг, а затем другой.