Анна и Сергей Литвиновы Пальмы, солнце, алый снег
Нашей маме с любовью и благодарностью
Пролог
У ненависти свой запах. Противный, кислый. Так пахнут капустные щи, если смешать их со вчерашним компотом.
Или полы – старые, деревянные, с мозаикой грибка по плинтусам. И пусть сейчас ты на коне, тебя боятся, уважают и
обсуждают, но от прошлого никуда не деться. Оно навсегда останется с тобой. Твоя прежняя, несчастливая и
бестолковая жизнь… И никакие дезодоранты, духи и прочие ароматизаторы не способны вытравить ее запах. Запах
поражения. Только хуже получается, когда в вонь нищеты вдруг вплетается аромат какого-нибудь пижонского «Хьюго
Босс».
Это как клеймо. Сколько ни зарабатывай, ни пробирайся наверх, в высшее общество, кислый запах, пропитавший всю
твою жизнь, навсегда остается с тобой. Он прячется, маскируется, но в самые неожиданные и счастливые моменты
обязательно вырывается наружу. Обволакивает, туманит, пропитывает мозг. Остается одно: выполнить то, о чем
думалось долгие годы. И надеяться, что этот кошмар, эта вонь наконец рассеется, как дым.
Глава 1
Алена, молодой специалист, 211-й день беременности
Никогда не забуду тот жаркий июльский вторник.
Закрывать глаза на проблему стало уже невозможно, и я, отпросившись с работы, отправилась к врачу.
Приговор пожилая докторица вынесла мгновенно: «Вы, милочка, беременны. – И уныло поинтересовалась: – Будете
прерывать?»
Я честно задумалась. С одной стороны, мне беременность категорически не нужна.
Карьера на пике, на Новый год мысобирались поехать кататься на горных лыжах, да и с мужем в последние месяцы отношения довольно натянутые. Но
с другой… Я по церквям, конечно, не хожу – но бог ребеночка-то зачем-то послал. И у него – задержка у меня уже
большая – наверняка и ручки с ножонками определились, и пальчики выросли.
Я тяжело вздохнула и выпалила:
– Нет. Прерывать не стану. Пусть остается.
– Что ж… Тогда запаситесь терпением, – сочувствующе произнесла врачиха.
Беременность действительно оказалась ужасной тягомотиной. То тошнит, то голова кружится, то на весь свет без
всякой причины злишься…
Но месяц шел за месяцем, и к январю мы с малышом – я его называла Пузожителем – друг к другу уже
приспособились. Я его гладила, разговаривала с ним и даже – в шутку, конечно! – советовалась по производственным
и личным вопросам. А по жизни старалась следовать правилу: беременность – это ерунда, это не болезнь, это очень
естественно. И хотела оставаться на баррикадах – то бишь на работе – до последнего дня. А что, в этом даже есть своя
романтика, милая сердцу любой бизнес-леди: встретить первые схватки прямо в офисе. И отправиться в роддом не на
пошлой «Скорой» и не в мужниной «девятке», но выпросить у шефини под такое-то дело представительский «мерс».
Но, как и положено офисному работнику, я знала: документы должны быть в порядке. И потому в тридцать недель
беременности отправилась в женскую консультацию за декретным отпуском.
– Поздравляю. Ваш отпуск начался с сегодняшнего дня, – улыбнулась врачиха, выписывая голубой листочек