Читать онлайн «Водяной»

Шумная компания молодых людей, впервые выбравшаяся из племени, буквально распугала всю мелкую живность вокруг себя. Так они думали. Грозный Филин же думал иначе. Они лишь привлекают к себе внимание крупных хищников. Однако, тихий, но пробирающий до костей окрик заставил всю компанию замолкнуть, отчего на поляне зазвенела тишина.

– Сядьте, – взгляд Филина пригвоздил молодых парней к бревну, – завтра у вас первая Охота^[1]. Вы должны быть тихими, как рысь, преследующая добычу, и незаметными, как мышь, прячущаяся от охотницы. Сейчас вы ведете себя, как дети. Я ведь могу еще передумать, и Охота начнется следующей весной.

Их проняло, и никто больше не проронил и слова. Только самый молодой из них перед сном задал вопрос:

– А как будет проходить Охота? – огонь от костра мелькнул в зеленых глазах мальчишки. Несмотря на то, что вопрос задал только он, все остальные тоже с любопытством уставились на Грозного Филина. Тот лишь понимающе ухмыльнулся. Первая Охота… Она всегда вызывала у Филина улыбку на лице.

– Хорошо, – он чуть подождал, пока эти дети по удобнее улягутся в свои походные мешки, и начал свой рассказ, – все знают, что первая Охота нужна, что бы доказать молодым крейхо^[2] свою зрелость. – Все сразу закивали с умным видом головой, – Этой весной среди нас есть совсем молодой мальчик, – быстрый взгляд Филина и пренебрежительные взгляды остальных. Еще бы, этот сопливый мальчишка еще не дорос, но уже пошел на Охоту. Хитрый, подлый сын вождя всем уже настолько надоел, что его отправили на Охоту в столь раннем возрасте. После Охоты они уже сами за себя и их отцы уже не имеют права заступаться за них, чем до Охоты и пользовался этот мальчишка, – Завтра, на рассвете, я уйду. И вы останетесь на весь день одни в Вешнем лесу. К закату вы должны будете уже быть в поселке с добычей. Ей может стать что угодно, главное, чем богаче она, тем лучше…

– А что будет, если кто-то не вернется с Охоты? – перебил Филина один из его лучших учеников.

Филин лишь зыркнул на него темным глазом.

– Постарайтесь все вернуться, но, если так… – Грозный Филин все же не только грозен, но и мудр. Да и вообще, если вождем станет именно этот зеленоглазый юнец, то племени конец. Другие парни, да, собственно, и сам сын вождя, это понимали и ухмыльнулись. – Знаете, что? Всем спать. Яркого вам Таша^[3] завтра и удачной… охоты.

Мужчина развернулся к костру спиной и мгновенно уснул. Он не увидел, как сын вождя спрятал нож под голову со злобной гримасой, а остальные переглянулись. Где-то над ним пропел свою триаду Черный Корь. Не к добру это, ой, не к добру… Что ж, завтра будет сложная Охота.

***

– Он в кустах! – над головой парнишки просвистела стрела. Вы попляшете, сучьи дети! Четверо на одного… Но никто их не осудит за это. Тот, кого они догоняли, ни капли не заслуживает прощения.