Читать онлайн «Время жареного петуха»

ISBN 978-5-4493-1433-8

Наступил 2116 год. То, что вчера казалось фантастикой, сегодня стало явью. Земля, выбитая со своей орбиты огромной кометой, летела в холодном межзвездном пространстве, словно мяч. Она остывала и уже примерила белый саван снежного покрова. Скоро под ним замерзнет все живое и небесное тело превратится в ледяной шар.

Жители Земли смогли отправить на поиски подходящей для жизни планеты лишь два звездолета – разведчика: «Сильвер Дрэгон» с Западного полушария и «Клипер «Циолковский» с Восточного полушария с самыми опытными капитанами на борту. Каждый землянин в душе отчаянно надеялся, что те отыщут для него новый дом в кратчайшие сроки. Пассажирские же космические корабли предполагалось срочно построить к возвращению разведчиков. Хотя даже сейчас было ясно, что мест для всех в них не хватит. И все же люди с упованием следили, как две сверкающие точки исчезают в бездонной черноте неба.

Время шло. Корабли бороздили звездный мир, но ничего подходящего им не попадалось.

В капитанской рубке звездолета «Сильвер Дрэгон» находилось двое. Штурман, долговязый рыжий парень по кличке Санни, делал какие-то расчеты. А капитан не отрывал невидящих глаз от чужих россыпей звезд, мерцавших на экране. Они напомнили ему светлячков на даче, где он последний раз отдыхал с женой и сыном. Это был обычный земной вечер…

– А что, если мы не найдем экзопланету? – прервал его воспоминания штурман.

– Кому же, как не нам, представителям сверхдержавы, ее обнаружить?! – отчеканил капитан и выпятил тяжелый подбородок.  – Мы, западники, всех на Земле под себя подмяли. Осталось только восточников дожать. И дожали бы, если бы не апокалипсис.

Он повел плечами, на которых бугрились мышцы, будто отгоняя от себя страшное воспоминание.

– А интересно, будут люди на новом месте выращивать кукурузу, разводить животных? Вот у моего дяди была черепашья ферма. Суп из них – просто объедение! До сих пор помню его запах.

Молодой человек зажмурился и представил тарелку с земным деликатесом. Губы растянула ностальгическая улыбка.

– Вау! – услышал он восклицание своего начальника и открыл глаза. Круг роскошного Розового Солнца занял весь экран. Его прозрачные лучи переливались мягким светом от бледно-розового до ярко-малинового.

– Неземная красота! – благоговейно прошептал Санни.  – Вот бы под таким солнышком пожить!

На экране высветились ряды цифр.

– Даст Бог, поживем. Как видно из полученных данных, его единственная планета твердая. Вода имеется. Атмосфера похожа на земную. Будем сажать звездолет!

– А если тот мир уже занят другими существами?

– Занят – освободим! – безапелляционно заявил капитан.  – Я выполню приказ любой ценой.

– Господи, пошли удобную площадку, чтобы наш «динозавр» не развалился! – прошептал штурман.

Капитан увеличил на экране картинку экзопланеты и припал жадным взглядом к розовато-размытому изображению континента.