Читать онлайн «Полигон»

Над многолюдной центральной площадью Берега в темное ночное небо взлетают яркие разноцветные ракеты, фейерверки и салюты. Из динамиков грохочет музыка. На фасаде дома культуры – гигантская растяжка со словами: «День города! Все – на карнавал!»

Двое мужчин стоят на самом верху широкой каменной лестницы дома культуры, между колонн, и смотрят сверху на толпу гуляющих – Порфирий Лавров и Степан Вульф по прозвищу Степной Волк. Первый – коротко стриженый, подтянутый, спортивного вида – одет в шорты, кроссовки и тенниску. Второй – чернобородый волосатый гигант с внешностью Иоанна Крестителя с картины Иванова «Явление Христа народу»; он «упакован» в летний комбинезон песочного цвета и крепкие башмаки на толстой подошве.

Степной Волк вертит головой и нетерпеливо роняет:

– Ну? И чего мы тут стоим? Полчаса уже.

– Ждем, – коротко отвечает Лавров.

– С чего ты решил, что он здесь? Надо пойти искать.

– Не надо, Стёпа. Находит не тот, кто ищет, а тот, кто умеет ждать.

– Ну да! – саркастически откликается Степной Волк. – Если долго сидеть на месте, мимо проплывет труп врага!

– Именно так, – невозмутимо соглашается Лавров. – Более того, сначала надо дождаться, когда перед тобой появится река. Но ты не отчаивайся. Жди.

– А я и не отчаиваюсь.

– Вот тебе за это – сладкая конфета: фантастический сюжет.

– А давай, писатель! Даже любопытно!

– Однажды на Землю напали невидимые пришельцы.

– Какое оригинальное начало!

– Результаты агрессии выглядели как естественные события. Поэтому люди не сразу поняли, что на них напали. Несчастные случаи, бунты, войны, болезни и даже эпидемии!

– Космические вирусы, что ли?

– Скорее, паразиты. И даже заразные. В некотором смысле.

– И как выглядели эти паразиты?

– Я ж говорю, они были невидимые. Не перебивай! В конце концов, люди узнали про пришельцев. Но сочли благоразумным воздержаться…

– И правильно сделали!

– Хотя могли бы…

– А ты как хотел? Такие агрессоры – невидимые!

– Какой ты, Стёпа, торопыга! И впечатлительный! За человека заступаешься, а сам не знаешь, что этот человек все свои беды стал валить на пришельцев: это их злые козни! Сам гадость сделает, а сам кричит: «Спасайся! Вертуны!»

– Какие «вертуны»?

– Это люди их так назвали. Пришельцев можно было видеть как мельтешащую мошкару. Вот тебе и «вертуны».

– Ты ж сказал, они невидимки!

– Я не сказал «невидимки». Я сказал «невидимые». В измененном состоянии сознания человек их видел. Это были маленькие сгустки энергии. Они питались человеческими эмоциями.

– Остроумно придумали!

– А наша Вселенная устроена так, что за все надо платить.

– Принцип сохранения энергии?

– Вроде того. В обмен на украденные у человека эмоции вертуны вкладывали ему в голову разные гениальные мысли. Даже были готовы исполнять все его намерения. В этом и была их заразность.

– Что ж тут плохого?

– Человек принимал чужие мысли за свои собственные. И от этого у него вспыхивали новые эмоции.

– Ага! И те их снова пожирали?