Читать онлайн «Естественный отбор»
Автор Андрей Ливадный
Андрей Ливадный. ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР
Андрей Львович Ливадный
Хьюго редко снились хорошие сны. Впрочем, сны вообще для него были роскошью. Ну а кошмары тем более. Поэтому он не испытал ни малейшего желания открыть глаза, когда отчетливый сигнал тревоги вторгся в ту черную бездну безвременья, которую он привык определять чисто человеческим термином «сон». Наоборот, он испытал страстное желание, чтобы этот тревожный зуммер был именно сновидением, страшным, кошмарным, каким угодно: он хотел хотя бы раз вскочить с постели в холодном поту, но вместо этого…
Он открыл глаза. Обычное ощущение безысходности оказалось на этот раз сильнее, чем обычно.
«Зачем я пытаюсь обмануть себя?» – с тоской подумал Хьюго, вставая с постели. Зуммер тревоги уже смолк, но канал интеркома оставался открыт. Корабль ждал его распоряжений.
«Пять часов сорок две минуты бортового времени, – определил он, взглянув на табло хронометра. – Слишком рано для точки рандеву».
Хьюго достал сигарету, прикурил и вышел из каюты. Он не торопился, потому как знал, – Принцепс не оставит без внимания даже самую смехотворную опасность. Осторожность бортового компьютера граничила с паранойей.
– Что случилось, Прин? – спросил Хьюго в дверях ходовой рубки.
– Принимаю SOS, – сообщил речевой модулятор бортовой киберсистемы. – Дать координаты?
– Давай. Заодно и классификацию.
– Данные на мониторе.
– Вижу, – Хьюго уселся в кресло и пододвинул к себе пепельницу. – Сообрази-ка кофе, пока я думаю.
Динамик фыркнул. Хьюго понял намек и нахмурился.
– Оставь при себе, – раздраженно посоветовал он. – Делай, что сказано.
Он потушил сигарету и сосредоточился на цифрах.
Через секунду в недрах пульта управления что-то щелкнуло, и в нише появился поднос с кофе.
Хьюго внимательно рассматривал изображение. В трехмерной координатной сетке медленно вращался контур космического корабля, классифицированный как транспорт класса NX. Такие машины имели мощный гиперпривод и предназначались в основном для снабжения дальних колоний.
– Дополнительные данные?
– Слишком далеко для моих сканеров.
Он сделал несколько переключений на пульте управления.
– Хьюго, ты собираешься уйти?! – осторожно осведомился Прин.
– Естественно. Дашь мне знать, когда появятся перехватчики.
– Я принимаю сигнал бедствия, транслируемый на длине излучения нейтрального водорода! – напомнил Принцепс.
– Отстань! – отмахнулся Хьюго, раздраженно посмотрев на экран. Этот внезапный сигнал бедствия не просто нарушал его планы, а ставил на них большой жирный крест. Те люди, с кем он собирался встретиться, настаивали на полной конфиденциальности и уж явно не обнаружат своего присутствия, даже если и прибыли в точку встречи. Он машинально достал новую сигарету и опять исподлобья взглянул на экран.
