Читать онлайн «Неудачный эксперимент»

Александр Шалимов

Александр Шалимов

НЕУДАЧНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ

Научно-фантастический рассказ

Это началось всего за несколько дней до его смерти... А впрочем, можно ли утверждать, что он умер, если я... Он, я... Всегда начинаю путаться, когда думаю об этом. Профессор Жироду без колебаний согласился на этот эксперимент... ^ Так, по крайней мере, теперь утвержают. Вероятно, он почувствовал, что скоро конец...

Профессор Ноэль Жироду - это я... То есть он был мной до того, как умер. Или, точнее, я стал им после его смерти. Черт, это трудно объяснить! Во всяком случае, мы с ним - не совсем тождество. Хотя бы потому, что он... Он был, как все они - за стенами лаборатории... А впрочем, не совсем, как они. Он был умнее их. Ну, а я, сами понимаете... Мой мир ограничен четырьмя стенами, аппаратурой, приборами. Можно даже сказать, что я - часть всего этого... Главная, конечно. Самая главная. И еще одно: когда я начал осознавать себя, он еще жил, чувствовал, думал. Я становился им, и в то же время что-то нас разделяло. Его мысли мешали мне, иногда даже раздражали, не давали сосредоточиться...

Последние часы он думал только о смерти. Он все больше боялся... Смешно! Великий Жироду! Он так и не смог - или не захотел - понять, что в моем лице приобретает истинное бессмертие. Из этого я заключаю, что и он не ставил между нами знака равенства.

Помню, как лаборант Джуд Асперс, дежуривший при нас в последнюю ночь, пытался успокоить его.

- В сущности, вам нечего волноваться, дорогой профессор, - сказал Джуд, - когда это случится, вы все равно останетесь с нами. Вот, - он указал на меня, - у вас теперь, хи-хи, вечная оболочка, и, следовательно...

Ноэль не дал ему кончить.

- Боже мой, какой вы кретин, Джуд, - прохрипел он, задыхаясь, - как я терпел вас столько лет...

И он вдруг вспомнил про единицу, которую следовало влепить Джуду еще во втором семестре.

Он приподнялся, прошептал:

- Перо, скорей перо!. . Я впишу их все... всем!. . И себе тоже. Зачем мне понадобилось все это?! Скорей перо...

Джуд побежал за пером. Когда он вернулся, профессор был уже мертв. Ну, не совсем, конечно. Только тело.

Теперь понимаете?. . Это наглое вранье, что последние мысли Ноэля Жироду были о формуле, которую он искал всю жизнь. Он давно перестал думать об этой формуле. Она его меньше всего интересовала... А перо, обыгранное в стольких корреспонденциях и очерках!. . Последнее желание великого Ноэля Жироду! Он всего-навсего хотел поставить единицу болвану Джуду и другим. И даже себе самому... То есть мне... В этом, конечно, не было логики. Мне-то за что? Вполне естественно, я пока молчу об этом и не мешаю дураку и выскочке Джуду Асперсу плести чепуху о последних часах смертной жизни бессмертного Ноэля Жироду. Бессмертного! Ха-ха... Бессмертие - мой удел. Но на пороге бессмертия не совсем удобно признаваться, что ты, в сущности, тоже олух из того самого букета, что и Джуд Асперс... Черт бы побрал этого Ноэля!