Читать онлайн «Человек-тень»
Автор Эдвард Д. Хох
Эдвард Д. Хеч
Человек, который был повсюду
В первый раз этого человека Рэй Бэнкрофт заметил в понедельник, по дороге на вокзал, неподалеку от дома. Незнакомец был высок и худощав. Что-то в его облике заставило Рэя Бэнкрофта подумать, что это англичанин. Почему? Он затруднился бы объяснить, но, по его мнению, человек принадлежал к британскому типу.
Ничего не произошло в их первую встречу, и вторая тоже выглядела совершенно случайной. Это было в пятницу вечером, на вокзале. Человек, должно быть, обитал где-то в районе Пелгама, может, в новом доме, который выстроили совсем недавно.
И только на следующей неделе Рэй начал замечать его повсюду: англичанин отправлялся в Нью-Йорк тем же поездом, что и он сам, в 8. 09. У Говарда Джонсона он завтракал через несколько столиков от него. В конце концов, сказал себе Рэй, так часто и происходит в Нью-Йорке: целую неделю нельзя ступить и десяти шагов без того, чтобы, вопреки теории вероятности, не наткнуться на ту же самую особу.
Ему не приходило в голову, что англичанин следует за ним, до конца недели, когда он отправился с женой на пикник в Стэмфорд.
Действительно, в Стэмфорде, в 75 милях от дома, он заметил длинную нескладную фигуру англичанина, прогуливающегося по холмам и останавливающегося иногда полюбоваться пейзажами.
— Черт возьми, Линда, — воскликнул Рэй, — вон тот тип. Он снова здесь!
— Что за тип, Рэй?
— Англичанин из нашего квартала. Тот, о котором я говорил, что встречаю его повсюду.
— Ах! это он? — сказала Линда Бэнкрофт, нахмурив брови за темными стеклами солнцезащитных очков. — Не помню, чтобы я его когда-нибудь видела.
— Скорее всего, он живет в новом доме неподалеку от нас. Хотел бы я знать, какого дьявола он делает здесь. Тебе не кажется, что он за мной следит?
— Не знаю, но действует этот тип странно…
Поистине, это было странно.
А когда кончающееся лето достигло сентября, все это стало еще более странным. Один, два, три раза в течение недели появлялся загадочный англичанин, всегда пешком и с таким видом, словно не знает, куда идет.
Наконец, Рэй Бэнкрофт не выдержал: однажды вечером, когда возвращался домой, он приблизился к человеку и спросил:
— Вы за мной следите?
Англичанин опустил глаза на собеседника, его брови вопросительно поднялись:
— Прошу прощения?
— Вы следите за мной? — повторил Рэй. — Я везде вас встречаю.
— Милый мальчик, уверяю, вы, должно быть, ошибаетесь.
— Я не ошибаюсь. Прошу вас больше за мной не ходить.
Англичанин удовольствовался тем, что грустно покачал головой и удалился…
— Линда, сегодня я опять его видел!
— Кого, дорогой?
— Этого чертова англичанина. Он выходил из нашего лифта.
— Ты уверен, что это тот же самый человек?
— Ну конечно, я в этом уверен! Послушай, он повсюду. Теперь я сталкиваюсь с ним каждый день, на улице, в поезде, в кафе, а сегодня уже и возле собственного лифта! Это меня бесит. Он меня явно преследует. Но зачем?
— Ты говорил с ним?
— Я с ним говорил, я его оскорблял, я ему угрожал, но никакого толка. Он делает удивленный вид и удаляется. А на следующий день он снова здесь!
