Читать онлайн «Круг»

ПЕРВЫЙ АКТ

Картина I

Роскошная гостиная великолепно меблированного загородного дома. На стенах картины знаменитых художников. У владельца поместья – изысканный вкус, и он гордится, что его дом построен во французском стиле. Сквозь окна виден прекрасный сад. В гостиной нет ничего, что не принадлежало бы георгианской эпохе.

Солнечное, летнее утро. Входит Арнольд. Ему чуть больше 30-ти, высокий, красивый джентльмен с резко очерченными чертами чувственного типа. Вид бескровного интеллектуала. Щегольски одет.

АРНОЛЬД. Элизабет! (Подходит к окну) Элизабет! (Звонит в колокольчик. Оглядывает гостиную и замечает, что одно из кресел стоит не на своем месте. Передвигает его. Снимает с полки, стоящей над камином, статуэтку и сдувает с нее пыль. Входит слуга. ) Джордж, поищите, пожалуйста, леди Ченей и, если она готова, попросите ее придти.

ДЖОРДЖ. Хорошо, сэр.

АРНОЛЬД. Кто должен убирать гостиную?

ДЖОРДЖ. Не знаю, сэр.

АРНОЛЬД. Я бы хотел, чтобы после уборки кресла стояли на своем месте.

ДЖОРДЖ. Хорошо, сэр.

(Слуга уходит. Арнольд снова подходит к окну. )

АРНОЛЬД. Элизабет! Элизабет!

Входит Элизабет. Очаровательное создание лет двадцати с небольшим. Одета в летнее светлое платье.

Я с утра не могу тебя найти! Чем ты занималась?

ЭЛИЗАБЕТ. Ничем. Стояла на голове.

АРНОЛЬД. Отец приехал.

ЭЛИЗАБЕТ. Когда?

АРНОЛЬД. Ночью. Он у себя, в коттедже.

ЭЛИЗАБЕТ. Черт подери!

АРНОЛЬД. (с юмором) Надеюсь, ты при нем этого не скажешь.

ЭЛИЗАБЕТ. Если не говорить «черт подери», когда все складывается чертовски скверно, то когда говорить «черт подери»?

АРНОЛЬД.

ЭЛИЗАБЕТ. Но это не выразит моих чувств, а ты сам говорил, что их надо выражать точно, поскольку в английском языке нет синонимов. Впрочем, напрасно ожидать от политика, чтобы он в частной жизни следовал тому, что провозглашает публично.

АРНОЛЬД. Мне не до шуток.

В окне появляется Тедди Льютон, привлекательный молодой человек во фланелевом костюме.

ТЕДДИ. Сыграем партию в теннис?

ЭЛИЗАБЕТ. Заходите, Тедди, у нас семейная сцена.

ТЕДДИ. (входит) Из-за чего?

ЭЛИЗАБЕТ. Из-за английского языка.

ТЕДДИ. Только не рассказывайте мне, что вы пользуетесь неопределенной формой глагола.

АРНОЛЬД. (с тенью недовольства) Будь посерьезней, Элизабет.

ЭЛИЗАБЕТ. В чем дело? Если возникает неприятность, Тедди Льютон морально только поддержит нас. Поэтому мы и просили его приехать.

ТЕДДИ. Что случилось?

ЭЛИЗАБЕТ. Отец Арнольда явился.

ТЕДДИ. Я думал – он в Париже.

АРНОЛЬД. И мы так думали. Он говорил, что приедет через месяц.

ЭЛИЗАБЕТ. Ты успел сообщить ему о приезде леди Китти?

АРНОЛЬД. Конечно, нет.

ТЕДДИ. А нельзя отложить ее приезд?

АРНОЛЬД. Нет, леди Китти и лорд Портес могут быть здесь в любую минуту. Они – на машине. Уже ничего не сделать.

ЭЛИЗАБЕТ. И это было бы неприлично.

АРНОЛЬД. Не надо было приглашать. Это Элизабет настояла.

ЭЛИЗАБЕТ. Она – твоя мать, Арнольд!

АРНОЛЬД. Но это не играло для нее никакой роли, когда она уезжала отсюда. Теперь это не играет никакой роли для меня.