Читать онлайн «И. И. Лажечников. Собрание сочинений в шести томах. Том 2»

  Прошу последовать за мною в уездный город одной из великороссийских губерний. Дадим ему имя Луковки. Физиономия наших уездных городов так похожа одна на другую и так часто была описываема, что мы не примем на себя труда повторять зады. В Луковках, заметим, однако ж, побольше каменных домов, нежели в других подобных городах, но они, по крайней мере на третью часть их, стоят без окон, отданные зубам времени и разным невзгодам нашего климата на окончательное разрушение. Кстати, хозяева их, живущие в одной, двух задних уцелевших каморках, где ночью едва виден подслеповатый огонек, под защитою этого разрушения избегают надлежащего военного постоя. Говорили одни, что эти дома строены для отдачи в залоги и, отслужив свой казенный срок, заброшены. Говорили другие, в секретной беседе, что воздвигали их в блаженное время, когда наши доморощенные алхимики ведали тайну творить из тряпья золото и сбывали свое изделие на Дону и в других степных губерниях через луковских граждан, которые от того страшно богатели.

   Счастливое это время для них миновалось и потому палаты их пришли в запустение. Начало нашего рассказа отнесем лет за десять назад, может быть, немного более. Мы в большом плодовитом саду, огороженном каменною оградою, из-за которой видны только блестящая игла колокольни и ярко-голубой купол пятиглавой церкви, осыпанный золотыми звездами. Сад примыкает с одной стороны к двухэтажному каменному дому с колоннадой и террасой, по бокам которой, на подножиях из дикого камня, возлежат два огромные сфинкса. Русский мастер, изваяв их, заверял, что они мало чем уступят петербургским, и, для большего правдоподобия, вздумал было иссечь на пьедесталах велемудрую надпись, украшавшую некогда знаменитые подлинники; но хозяин дома, к удивлению и огорчению доморощенного художника, не дал ей покрасоваться и одного дня в Луковках. С другой стороны в сад смотрят решетчатые окна длинного трехэтажного, каменного же дома. По высоким трубам, суживающимся кверху, можно признать это здание за фабрику или завод.