Аннетт Мари
КРОВАВОЕ ПРОКЛЯТИЕ
Глава первая
Пять, четыре, три…
Лир смотрел, как движется секундная стрелка, шестеренки крутились. Чары соединялись. Магия гудела с силой и решимостью.
…два, один, ноль.
Щелчок, и секундная стрелка встала на место. Плетение вспыхнуло золотом, магия запульсировала и… ничего.
Лир, рыча, ударил кулаком по стальному столу. Часы подпрыгнули, и он хотел разбить их на кусочки. Сколько циклов он потратил на это?
Он рухнул на стул, рыча ругательства под нос. Ближайший сундук был переполнен камнями, наконечниками стрел, металлическими дисками и прочими безделушками, и во всех были неудавшиеся чары. С этими новыми чарами он сможет их очистить и начать заново.
Игнорируя гору наполовину законченных заказов на другой стороне стола, Лир взял свои записки и проверил диаграммы. Плетение было идеальным. Теория была точной. Он все продумал.
Он бросил бумаги и скрестил руки, глядя на часы. Камни в шестеренках блестели. Все должно работать, но не получалось. Чего-то не хватало.
Он медленно повернулся на стуле по кругу, взгляд стал рассеянным. Чего-то не хватало. Но чего? Он развернулся снова, диван, полки с книгами и стол проносились мимо. Чары, что могли очищать камни…
Комната расплывалась, пока он кружился. Чары, что могли стирать магию…
Он впился пятками в пол, резко остановив стул. Его голова кружилась, но он едва замечал, смотрел большими глазами на часы. Конечно, чего-то не хватало. Чтобы плетение стирало магию, ему нужна была не только магия. Но сработает ли это? Было ли это возможно?
Нервы сдавили его желудок, но его восторг был сильнее осторожности. Улыбаясь, он потянулся к прибору.
Со щелчком секундная стрелка начала двигаться. Ладонь Лира замерла над часами, он нахмурился.
Ключ от часов лежал на столе, нетронутый.
Стрелка тикала, миновала половину и поползла по другой стороне. Сила накапливалась в плетении. Паника вдруг вспыхнула в его груди. Он хотел схватить часы и остановить физически, но не мог пошевелиться.
Тик, тик, тик. Секундная стрелка дошла до двенадцати и замерла. Плетения вспыхнули золотом, а потом потемнели до черноты.
Черная сила текла из камней, собиралась на столе. Она бурлила, как желатин, впитывала свет, и Лир отпрянул. Его стул упал на пол.
Тьма с рябью растекалась в стороны, поглотила его стол, тянулась дальше. Лир отошел еще на шаг.
Сила взорвалась. Она ударила его в грудь и забрала в кричащую бездну. Мир пропал, тьма поглотила все.
Он корчился в пустоте, не мог дышать, а тьма поглощала его магию, его жизнь. Он как-то ощущал, что сила распространялась дальше, поглощая Хризалиду. Поглощая Асфодель.
Поглощая Подземный мир и все живое в нем.
* * * Глаза Лира распахнулись.
Он вскочил, тонкое одеяло съехало до колен. Он резко вдохнул, дико озирался в незнакомой квартире. Рядом с ним на узкой провисшей кровати сжалась в комок Клио, волосы были в высохшей крови, пластырь был приклеен к ее щеке.
Его сердце успокоилось, он провел рукой по волосам, прогоняя сон. Где он был?
Он во второй раз оглядел комнату. Грязные стены, крохотная кухня с пустыми шкафчиками, пара разных стульев. Две закрытые двери и окно с тьмой снаружи и парой огоньков.
