Элеонор Фарджон

Элинор Фарджон родилась 13 февраля 1881 года в Лондоне. Её родителями были английский писатель Бенджамен Леопольд Фарджон (1838-1903) и Маргарет Джейн (Джефферсон) Фарджон, дочь американского актёра Джозефа Джефферсона. Помимо Элинор в семье было ещё три мальчика. Старший брат - Генри Фарджон (1878-1948) стал композитором, младшие Джозеф (1883-1955) - писателем, драматургом и сценаристом, а Герберт (1887-1945) - видным театральным деятелем: критиком, автором либретто, драматургом.
Элинор, которую в семье звали Нелли, была маленькой, робкой девочкой с плохим зрением. Из-за слабого здоровья она не ходила в школу, и ее учителем стал отец. Элинор очень рано начала сочинять стихи, сказки, перелагала библейские сюжеты и древнегреческие мифы. Дом, где проходило детство Нелли, был полон веселья, музыки и безграничного поклонения Книге. Жильцам его "казалось, что жить без одежды было бы естественнее, чем без книг". "Не читать было так же странно, как не есть". Тон всему задавали родители: отец - популярный романист и мать, обожавшая музыку.
Элинор впоследствии описала своё детство и семью в автобиографическом романе "A Nursery in the Nineties" (1935).

Когда Элинор было 22 года, в семью пришло несчастье, умер отец, а вместе с его смертью появились и финансовые проблемы. Литература из сплошного удовольствия превратилась для Фарджон в возможность заработать на жизнь.
Первая ее книга, сборник стихов "Детские песенки старого Лондона", вышла в 1916 году. Стихи известная сказочница писала всю жизнь.

Во время Первой мировой войны семья Фарджон переселилась из Лондона в деревню. Элинор копалась в огороде, топила печку, таскала вязанки хвороста. Вообще жила так же, как и ее соседи-крестьяне, с детьми которых она сразу подружилась, а об одной из своих деревенских подружек даже сочинила сказку: "Элси Пиддок прыгает во сне". После возвращения в Лондон Элинор Фарджон одну за другой выпустила несколько книг (за всю ее жизнь их набралось около 60). К тому же вместе с братом Генри она начала писать оперетты для детей. В 1921 г. был опубликован сборник "Мартин Пиппин в яблоневом саду" и стало ясно, что родилась замечательная сказочница. За полвека сказок накопилось столько, что в 1955 г. писательница, выбрав из них лучшие, выпустила сборник, пользовавшийся большой популярностью. Название его - "Маленькая библиотечка" - пришло из детства. Так называлась комната в родительском доме, буквально заросшая книгами, из драгоценной золотой пыли которых и соткала Элинор Фарджон свои удивительные сказки.

У Элинор было много друзей в литературных кругах, включая Д.Г. Лоренса, У.Д. Де Ла Мара, Р. Фрост. Несколько лет она была в очень близких дружеских отношениях с поэтом Эдвардом Томасом и его женой. После его гибели в битве при Аррасе 9 апреля 1917 года, она продолжала тепло общаться с его женой, Хелен. Позднее она опубликовала большую часть их переписки и рассказала о нем в книге ""Edward Thomas: The Last Four Years" (1958).

Элинор никогда не была замужем, но у неё была длительная связь (около 30 лет) с учителем английского языка Джорджем Эрлом (George Earle). После его смерти в 1949, у неё возникли близкие отношения с актёром Дэнисом Блэклоком, который впоследствии напишет об этом книгу - "Eleanor, Portrait of a Farjeon" (1966).

Скончалась Элинор Фарджон у себя на родине 5 июня 1965 г., на 85-м году жизни. Признанная, любимая и удостоенная наград писательница всегда оставалась очень простой и домашней. Невысокая, в очках, любящая стряпать, ухаживать за цветами, да к тому же умудрившаяся вырастить 127 котят - такой Фарджон была для современников. Она не стремилась к славе. Когда на литературные заслуги писательницы обратил внимание королевский двор и Елизавета II пожаловала ей дворянство, она ответила: "Я не хочу ничем отличаться от простого молочника".