Олаф Стэплдон

Олаф Стэплдон - английский прозаик и ученый-философ, один из самых смелых мыслителей-футурологов в современной НФ. Родился в деревне недалеко от Уолласи (гр. Чешир), закончил Байольский колледж в Оксфорде, диссертацию защитил в Ливерпульском университете. Во время первой мировой войны, будучи принципиальным пацифистом, служил братом милосердия в квакерском походном госпитале во Франции; работал в судострительной компании отца в Порт-Саиде (Египет), преподавал на вечерних курсах, созданных при Ливерпульском университете Ассоциацией рабочего образования, в том же университете занял пост профессора психологии и философии. Автобиографическое эссе - "Юность и завтрашний день" [Youth and Tomorrow] (1946); также автобиографичен роман "Человек Разделенный" [A Man Divided] (1950).

Один из ярких и по существу непризнанных философов 1-ой половины 20 века, создатель оригинальной "космической этики" (варианта телеологии), во многом созвучной аналогичным философским построениям Пьера Теяйра де Шардена, В. Вернадского и других "космистов", Стэплдон пропагандировал свои идеи и через НФ - в частности, моральную ответственность, проистекающую из наличия "высшей цели" в космосе; чувство общности (community) со всеми иными носителями разума; мистический экстаз от интуитивного осознания вселенского совершенства и т.п. Не будучи от природы сильным писателем (все его "романы" по сути - лишь слабобеллетризованные философские и публицистические трактаты), Стэплдон смог - в основном, за счет беспрецедентных в мировой НФ масштабов изображаемого и неуемности фантазии, - стать одной из самых заметных фигур в этой литературе на промежуточном этапе начала столетия (расположившись хронологически между великими основоположниками - Ж. Верном и Г. Уэллсом, с одной стороны, и "Золотым Веком" англоязычной НФ - с другой), высокопочитаемой многими интеллектуалами, от Г. Уэллса и Д. Пристли до Б. Олдисса и С. Лема.

В самом знаменитом и самом объемном романе Стэплдона, "Последние и первые люди: история близлежащего и далекого будущего" [Last and First Men: A Story of the Near and Far Future] (1930), поначалу вызвавшем сенсацию, но со временем почти позабытом, нарисована, вероятно, первая - и бесспорно самая масштабная - история будущего, простирающаяся на 2 млрд лет эволюции разума на Земле и в Солнечной системе. Наша цивилизация занимает на шкале лишь ничтожный сегмент (Первые Люди), вершиной этой эволюционной ступени стали Сократ (поиск истины) и Иисус (жертвоприношение себя во искупление всех грехов человечества); а повествование ведется от имени одного из последних - Восемнадцатых Людей. Богатая, хотя и спорная (эпизод с "целесообразным" уничтожением аборигенов на Венере, куда переселились Пятые Люди) история планетарной инженерии "снабдила всю последующую мировую НФ удобным каталогом-шпаргалкой сюжетов и тем" (С. Лем). К этому надо добавить пионерскую разработку Стэплдона - в том числе, в еще более грандиозной эпопее - "Создатель звезд" [Star Мaker] (1937), которую критики позволяют себе "серьезно сравнивать с "Божественной комедией" Данте (М. Эдлард) - десятки, если не сотни популярных тем НФ, от андроидов до ядерной войны (Астроинженерия, Бессмертие, Внеземная жизнь, Война, Живые миры, Инопланетяне, Киборги, Коллективный разум, Контакт, Мутанты, Освоение космоса, Параллельные миры, Путешествия во времени, Религия, Чудовища, Экстрасенсорное восприятие). На сей раз фантазия автора забирается в области космологии, рисуя не историю разума, но историю вообще Вселенной, "пропитанной" этим разумом в самых фантастических и экзотических формах. К двум указанным книгам примыкает менее интересный и значительно более камерный роман "Последние люди в Лондоне" [Last Men in London] (1932), а также посмертно изданные фрагменты незаконченной книги "Создатель туманностей" [Nebula Maker] (1976); вместе со сборником эссе "Четыре встречи" [Four Encounters] (1976) включены в сборник "Создатель туманностей" и "Четыре встречи" [Nebula Maker and Four Encounters] (1983).

Другие романы Стэплдона более "литературны", хотя и вызвали меньший успех. Герой романа "Странный Джон: нечто среднее между шуткой и правдой" [Odd John: A Story Between Jest and Earnest] (1935) - мутант-сверхчеловек, чьи злоключения в мире "нормальных" людей описаны с теплотой и человечностью; еще более "человечной", как ни парадоксально, оказалась история пса, которому "привили" разум, сознательность и чувственность, - роман "Сириус: фантазия о любви и разладе" [Sirius A Fantasy of Love and Discord] (1944).
НФ произведения Стэплдона включены в сборники -
"К концу времен: лучшее Олафа Стэплдона" [To the End of Time: The Best of Olaf Stapledon] (1953 - под ред. Б. Дэвенпорта),
"Зов далекого будущего: отдельные научно-фантастические рассказы и фантазии Олафа Стэплдона" [Far Future Calling: Uncollected Science Fiction and Fantasies of Olaf Stapledon] (1979 - под ред. С. Московица).
Ряд тем НФ также присутствует в философских книгах Стэплдона -
"Тьма и свет" [Darkness and the Light] (1942),
"Из смерти в жизнь" [Death into Life] (1946),
"Пламя" [The Flames] (1947);
две последние, вместе со сборником "Старый человек в новом мире" [Old Man in New World], включены в сборник "Миры удивительного" [Worlds of Wonder] (1949).

(Из "Энциклопедии фантастики" В. Гакова)